79 éves korában észak-kaliforniai otthonában elhunyt Merle Haggard amerikai country-zenész, aki nemrég tüdőgyulladással került kórházba, írja a Pitchfork. Halálát menedzsere is megerősítette, épp szerdán töltötte be hetvenkilencedik életévét.

Haggard 1937-ben született a kaliforniai Bakersfieldhez közel, apja korán meghalt, ő pedig már fiatalon javítóintézetbe került, majd később ült a szintén kaliforniai San Quentin börtönben is. Harminc éves korára már igazi country-sztárrá vált, két évvel később pedig a San Franciscó-i hippiknek odaszólogatós  Okie From Muskogee című dalával került a slágerlisták élére.

Sikereihez börtönviselt imázsa is jelentősen hozzájárult. Karrierje közel hat évtizedet ölelt fel, tavaly nyáron még lemezt is adott ki régi barátjával, Willie Nelsonnal – Django and Jimmie volt a címe. Halálára reagálva zenésztársa, Charlie Daniels a Twitteren arról posztolt, hogy az amerikai country-zenét Haggard halálával óriási veszteség érte.