A veteránok összecsapását a legendás Lambeau Fielden a vendég floridaiak kezdhették, Brady az első drive-ban két fontos harmadik kísérletet is megoldott, majd a vörös zónában Mike Evanst megtalálva szerzett vezetést csapatának. A statisztikák alapján ez jó előjel volt a 43 éves legendának, ugyanis

A Green Bay nem tudott azonnal válaszolni, ugyanis Shaquil Barrett egy harmadik kísérletnél sackkelte a 37 esztendős Rodgerst, így puntra kényszerült a hazai alakulat, de a túloldalon gyakorlatilag ugyanez történt.

A „sajtfejűeknek” gyorsan jött az egyenlítés, Rodgers egy 90 yardos támadássorozatot vezetett – benne egy hatalmas meneküléssel.

A Tampának ugyanakkor volt válasza, a következő támadást Leonard Fournette zárta le egy 20 yardos futott TD-vel. Az egyik statisztikákkal foglalkozó elemző cég kiszámolta a meccs közben, hogy a korábbi LSU-sztár ebből a látszólag halott játékból touchdownt szerezzen 0.4 százalék volt az esély...

A Green Bay egy mezőnygóllal válaszolt, majd azonnal leparancsolta Bradyéket nem sokkal a félidő vége előtt, ekkor mindenki azt gondolta, a hátralevő két percben egy klasszikus Rodgers-drive következik. Ugyanakkor az MVP-cím várományosa eladta a labdát, a Tampa pedig kíméletlenül kihasználta a hibát, Brady néhány másodperccel a félidő vége előtt adott 39 yardos TD-passzt Scotty Millernek.

Amilyen rosszul fejezte be az első félidőt, olyan rosszul kezdte a másodikat a Green Bay, a futó Aaron Jones kezéből ugyanis kiszedték a labdát a vendég védők, Brady pedig rögtön az első játékból ezután TD-passzt adott Cameron Brate-nek (10–28).

A hazaiak nem törtek meg: a tight end Robert Tonyan egy 75 yardos drive-ot zárt le közeli TD-elkapásával.

Ezt követően elképesztő pillanatok jellemezték az összecsapást: Brady három alkalommal is óriásit hibázott és eladta a labdát, de ezek közül a Green Bay csak az elsőt tudta TD-re váltani. Rodgersék hatalmas meglepetésre nem tudták kihasználni a veterán QB hibáit, ráadásul a találkozó hajrájában a vezetőedző Matt LaFleur 31–23-as hátrányban negyedik kísérletre nem a TD-szerzéssel próbálkozott meg, hanem mezőnygólt rúgatott, visszaadva ezzel Brady kezébe a labdát bő 2 perccel a vége előtt. Amerikai szakértők szerint az NFL-idény egyik legrosszabb edzői döntése született, Brady pedig innen már nem is engedte ki a kezéből a győzelmet.

Brady tehát bejutott a 10. nagydöntőjébe, ami teljesen egyedi az NFL történetében, az összes amerikai sportbajnokságot (MLB, NHL, NBA, NFL) figyelembe véve pedig a 24. játékos, akinek ez sikerült. Az elmúlt harminc évben ugyanakkor csak a kosárlabdázó szupersztár LeBron James mondhatja el ezt ugyanezt magáról Brady mellett. Hihetetlen, de amióta Brady betöltötte a 40. életévét, már a harmadik Super Bowljára készülhet, ráadásul az elmúlt öt évben negyedik alkalommal lesz ott a szezon utolsó mérkőzésén is.

Sikerével a Tampa kiharcolta, hogy az NFL történetében első csapatként hazai pályán játszhatja majd a Super Bowlt, ugyanakkor a koronavírus-járvány miatt csak 22 ezren lehetnek majd a helyszínen, akik közül 7500, már beoltott egészségügyi dolgozó lesz.

Fantasztikus érzés, hogy sikerült újra nyernünk idegenben, így a szurkolóinknak is lesz otthon egy meccsük. A védelem egyszerűen hihetetlen volt, mint ahogy az egész szezonban 

– nyilatkozta a mérkőzés után Brady, aki mióta aláírt a Tampához, a város NHL-es hokicsapata, a Lightning elhódította a Stanley-kupát, a baseball-ligában (MLB) érdekelt Tampa Bay Rays pedig a World Seriesben játszott.

A magyar idő szerint február 8-án, hétfőn 0.30 órakor kezdődő Super Bowlt az ARENA4 közvetíti.

Borítókép: Dylan Buell / Getty Images Hungary

A 120 Yard együttműködő partnere az ARENA4.hu.