Az első meccsen a hagyományoknak megfelelően a címvédő (Tampa Bay Buccaneers) lép pályára, Tom Bradyék ellenfele a Dallas Cowboys lesz a pénteken 2.20-kor kezdődő összecsapáson. A ligát ebben az idényben is az Arena4-en követhetik nyomon a magyar szurkolók. 

Alaposan belehúzott a New England, egyben maradt a Tampa Bay

A Patriots a Tom Brady-érában nem igazán engedhette meg magának, hogy uralja az átigazolási piacot, és még az irányító távozásának évében sem volt erre opciója. Na de idén! Bill Belichick vezetőedző alaposan szórta a pénzt, hogy megerősítse a gárdát, négy játékos is több mint 10 millió dolláros átlagért írt alá, az irányítók siettetéséért felelős Matt Judon négy év alatt 54,5 milliót kereshet, a két tight end, Jonnu Smith és Hunter Henry egyaránt 12,5 milliós átlagért írt alá, az elkapósorba pedig Nelson Agholor érkezett évi 11 millióért. Rajtuk kívül is volt még mozgás gazdagon, a védőfalba Davond Godchaux (15/2) érkezett, a hátvédsorba Jalen Mills (24/6), visszatért Miamiból Kyle Van Noy (12/2), és jött még egy elkapó Kendrick Bourne (15/3) személyében. Dont'a Hightower tavaly a koronavírus-járvány miatt kiülte az évet, most ő is bevethető lesz, illetve egy csere keretében visszaérkezett a támadófalember Trent Brown is, nagy előrelépés várható a Hazafiaktól.

Akadt persze távozó is, a Kansas City például a Super Bowlon gyengén teljesítő támadófalát erősítette meg a korábbi New England-i Joe Thuney-val.

Maradt a címvédőnél az irányítósiettető Shaquil Barrett (68/4), a linebacker Lavonte David (25/2), az elkapó Chris Godwin (15,983/1) és Antonio Brown (3,1/1), a védőfalember Ndamukong Suh (9/1), a tight end Rob Gronkowski (8/1), a futó Leonard Fournette (3,25/1) és a rúgó Ryan Succop (12/3) is.

Kiemelendő még az Arizona Cardinals, amely igencsak ráment a nevekre, hiszen a háromszoros év védője J. J. Watt, a kiváló elkapó A. J. Green, a támadófalember Rodney Hudson és a 49. Super Bowl hőse, Malcolm Butler is ide írt alá, más kérdés, hogy utóbbi a napokban vissza is vonult. 

játékos	poszt	kor	honnan	hova	fizetés*	év	átlag*
Trent Williams	LT	33	SF	SF	138,06	6	23,01
Kenny Golladay	WR	28	DET	NYG	72	4	18
Bud Dupree	OLB	28	PIT	TEN	82,5	5	16,5
Joe Thuney	OG	29	NE	KC	80	5	16
Trey Hendrickson	EDGE	27	NO	CIN	60	4	15
Carl Lawson	EDGE	26	CIN	NYJ	45	3	15
J. J. Watt	EDGE	32	HOU	ARI	28	2	14
Matt Judon	EDGE	29	BAL	NE	54,5	4	13,63
William Jackson	CB	29	CIN	WAS	40,5	3	13,5
Shaquill Griffin	CB	26	SEA	JAC	40	3	13,33
Adoree’ Jackson	CB	26	TEN	NYG	39	3	13
Yannick Ngakoue	EDGE	26	BAL	LV	26	2	13
Corey Linsley	CB	30	GB	LAC	62,5	5	12,5
Jonnu Smith	TE	26	TEN	NE	50	4	12,5
Hunter Henry	TE	27	LAC	NE	37,5	3	12,5
Corey Davis	WR	26	TEN	NYJ	37,5	3	12,5
Romeo Okwara	EDGE	26	DET	DET	37	3	12,33
Curtis Samuel	WR	25	CAR	WAS	34,5	3	11,5
John Johnson	SS	26	LAR	CLE	33,75	3	11,25
Nelson Agholor	WR	28	LV	NE	22	2	11
Will Fuller	WR	27	HOU	MIA	10,63	1	10,63
Dalvin Tomlinson	DT	27	NYG	MIN	21	2	10,5
Ronald Darby	CB	27	WAS	DEN	30	3	10
Ryan Fitzpatrick	QB	39	MIA	WAS	10	1	10
Andy Dalton	QB	34	DAL	CHI	10	1	10
*az összegek millió dollárban értendők
a spotrac.com adatai

Bankot robbantottak Buffalóban és Dallasban is

Az egyik fő kérdés az új ligaév kezdetén az volt, hogy hol folytatja az előző idényben súlyos sérülést szenvedő Dak Prescott, de végül évi 40 millió dollárért hosszabbított Dallasban, ezzel pedig rövid időre a második legjobban fizetett játékossá avanzsált a liga történetében – már az átlagfizetést tekintve.

Nem sokkal a bajnokság kezdete előtt viszont a 2018-as játékosbörze irányítói közül Josh Allennél lépett a csapata, a Buffalo Bills a két gyengébb idény után a 2020-as évadban kimagaslóan jól teljesítő irányítóval hatéves egyezséget kötött, átlag 43 millió dollárt ígérve neki.

Ebből az osztályból Josh Rosen most Atlantában próbálja sokadjára felépíteni magát, Sam Darnold a Jetstől a Carolinához került – az első fordulóban épp korábbi csapata ellen bizonyíthat –, viszont az 1/1-es Baker Mayfield és a kör végén elkelő Lamar Jackson is hamarosan bankot robbanthat.

Az új szerződések alapján számított átlagok tekintetében a 13. helyen álló DeAndre Hopkins az első nem irányító játékos, Joey Bosa pedig az első védő.

Hamarosan ez amúgy tovább romolhat, hiszen a Pittsburgh Steelers valószínűleg még a hétvégi rajtja előtt megegyezik a liga egyik legjobb védőjének számító T. J. Watt-tal (J. J. Watt öccsével), aki minden bizonnyal még Bosát is lekörözi majd.

játékos	poszt	kor	csapat	mikor	fizetés*	év	átlag*
Patrick Mahomes	QB	25	KC	2020	450	10	45
Josh Allen	QB	25	BUF	2021	258	6	43
Dak Prescott	QB	28	DAL	2021	160	4	40
Deshaun Watson	QB	25	HOU	2020	156	4	39
Russell Wilson	QB	32	SEA	2019	140	4	35
Aaron Rodgers	QB	37	GB	2018	134	4	33,5
Jared Goff	QB	26	DET	2019	134	4	33,5
Kirk Cousints	QB	33	MIN	2020	66	2	33
Carson Wentz	QB	28	IND	2019	128	4	32
Matt Ryan	QB	36	ATL	2018	150	5	30
Ryan Tannehill	QB	33	TEN	2020	118	4	29,5
Jimmy Garoppolo	QB	29	SF	2018	137,5	5	27,5
DeAndre Hopkins	WR	29	ARI	2020	54,5	2	27,25
Matthew Stafford	QB	33	LAR	2017	135	5	27
Joey Bosa	EDGE	26	LAC	2020	135	5	27
*az összegek millió dollárban értendők
a spotrac.com adatai

Legendás játékosokkal lettünk szegényebbek

Minden idény előtt szomorúan kell konstatálnunk, hogy újabb kiválóságok akasztották szögre a sisakjukat, ez ezúttal sem volt másképp.

A legnagyobb név természetesen a liga történetében jelenleg a legtöbb passzolt yarddal álló Drew Brees, akinek a pályafutásáról portréval emlékeztünk meg a bejelentését követően.

Az Indianapolis Coltsból vonult vissza a 2004-ben a ligába érkező – idővel a Chargersnél éppen Breest váltó – Philip Rivers, a Csikók az irányító vakoldalát védő Anthony Castonzo szolgálatainak is búcsút inthettek. Visszavonulás mellett döntöttek a Pouncey ikrek, Mike a Chargersből, Maurkice a Steelerstől távozott ekképpen.

A Patriots szurkolói is szomorkodhattak, Patrick Chung mellett ugyanis a három bajnoki címben is óriási érdemeket szerző Julian Edelman is úgy döntött, hogy egészségi állapota már nem bír újabb idényt. 

Alex Smith is befejezte pályafutását, a brutális lábsérülése után a Washingtonnal playoffba jutó irányító az Év visszatérője címet is megkaparintotta a nagydöntő előtt.

Malcolm Butlerről fentebb már szóltunk, hozzá és Edelmanhez, valamint Chunghoz hasonlóan a Patriots színeiben bajnok Dion Lewis is befejezte a karrierjét.

Irányítókeringő

Elsőként Detroitban robbant az átigazolási bomba, amikor is Matthew Stafford a 2009 óta tartó sikertelenséget megelégelve cserét kért a Lionstól, a Rams pedig Jared Goffot is odacsapta két első és egy harmadik körös választási jogért cserébe a michiganieknek. 

Philip Rivers távozásával irányítókeresésbe kezdett a Colts, és a Philadelphia Eagles korábbi játékosát, Carson Wentzet kaparintotta meg.

A San Francisco 49ers rengeteget áldozott fel azért, hogy felkapaszkodjon a drafton a 3. helyre, ahol végül Trey Lance lett a kiválasztott, ő azonban egyelőre Jimmy Garoppolo cseréje lesz a kaliforniaiaknál. 

Szintén első évében kezd már a Jacksonville 1/1-es választottja, Trevor Lawrence, a generációnként egyszer felbukkanó tehetség érkezésével Gardner Minshew vált létszámfelettivé, és kötött ki Philadelphiában.

A másodikként kiválasztott Zach Wilson (New York Jets) és az 1/15-ös Mac Jones (New England Patriots) is kezdő lesz a rajton, utóbbi miatt Cam Newton került lapátra. 

Ki kell még emelni Justin Fieldset, akiért két első kört is beáldozott a Chicago Bears, hogy a jövőben sikerre vezesse a gárdát. Egyelőre viszont még Andy Dalton mögött padozva próbálja felvenni a liga ritmusát.

Ha már irányítókérdés, nem mehetünk el a houstoni helyzet mellett sem: Deshaun Watson elcserélését próbálta kierőszakolni a Texanstól, erre a csapata nemigen hajlott. Azóta nem lett jobb a helyzete, 22 nő jelentette fel szexuális zaklatás miatt. Még nem született ítélet az ügyekben, de az biztosnak látszik, hogy a texasi együttesben nem fog játszani az idényben.

NFL 2021, ALAPSZAKASZ

1. FORDULÓ

2021. szeptember 10., 2.20: Tampa Bay Buccaneers–Dallas Cowboys

2021. szeptember 12., 19.00: Atlanta Falcons–Philadelphia Eagles

2021. szeptember 12., 19.00: Buffalo Bills–Pittsburgh Steelers

2021. szeptember 12., 19.00: Carolina Panthers–New York Jets

2021. szeptember 12., 19.00: Cincinnati Bengals–Minnesota Vikings

2021. szeptember 12., 19.00: Detroit Lions–San Francisco 49ers

2021. szeptember 12., 19.00: Houston Texans–Jacksonville Jaguars

2021. szeptember 12., 19.00: Indianapolis Colts–Seattle Seahawks

2021. szeptember 12., 19.00: Tennessee Titans–Arizona Cardinals

2021. szeptember 12., 19.00: Washington Football Team–Los Angeles Chargers

2021. szeptember 12., 22.25: Kansas City Chiefs–Cleveland Browns

2021. szeptember 12., 22.25: New England Patriots–Miami Dolphins

2021. szeptember 12., 22.25: New York Giants–Denver Broncos

2021. szeptember 12., 22.25: New Orleans Saints–Green Bay Packers

2021. szeptember 13., 2.20: Los Angeles Rams–Chicago Bears

2021. szeptember 14., 2.15: Las Vegas Raiders–Baltimore Ravens

(Borítókép: Joe Sargent/Getty Images)