A forduló csütörtök esti (magyar idő szerint péntek hajnali) nyitómeccsén a Los Angeles Chargers tett nagy lépést a playoff felé, mivel 21–10-es hátrányból fordítva 34–27-re legyőzte csoportriválisát, a hozzá hasonlóan így 9–6-tal álló Denver Broncost.

A mérkőzés legérdekesebb jelenete az első félidő utolsó pillanataiban esett, a vendégek a saját célterületük előteréből rúgták át a labdát, a fair catchet jelző visszahordó elleni szabálytalanság miatt Cameron Dicker 57 yardról lőhetett így kapura anélkül, hogy az ellenfél megpróbálhatta volna blokkolni kísérletét. A lövés sikeres volt, a ligában 48 év után született ismét fair catch utáni mezőnygól.

Szombaton két mérkőzést játszottak, a bajnok Kansas City Chiefs 27–19-re legyőzte a már szintén biztosan rájátszásrésztvevő Houston Texanst, ezzel 14–1-re módosította a mérlegét, és még csak azért nem fix az első helye, mert a New England Patriotsot Josh Allen visszafogott játéka ellenére végül 24–21-re legyűrő Buffalo Bills 12–3-ra javult – persze az előzéshez az is kell, hogy a címvédő mindkét meccsét elbukja az alapszakaszban, a Bills pedig mindkettőt nyerje.

A Baltimore Ravens 34–17-re legyőzte a Pittsburgh Steelerst, így mindkét együttes 10–5-ös mérleggel áll, utóbbi javára a konferencián belüli mérkőzések jobb aránya döntene jelenleg a csoportelsőséget illetően. Az Amerikai főcsoportban ezzel már öt együttes biztosította helyét a folytatásban, a maradék két helyre a fentebb említett Chargers, Broncos duó pályázik, megelőzve a 7–8-cal álló Colts, Dolphins, Bengals triót.

A Nemzeti Konferenciában a védelemben már ezer sebből vérző Detroit Lions a 336 yardot és 3 TD-t passzoló Jared Goff vezérletével 34–17-re legyőzte a Chicago Bearst (13–2), miközben a Jalen Hurtsöt az első negyedben agyrázkódás miatt elveszítő Philadelphia Eagles drámai meccsen kikapott Washingtonban, így 12–3-ra romlott a mérlege. A Minnesota seattle-i sikerével 13–2-vel áll már, viszont jelen állás szerint így is csak az ötödik kiemelt lenne, mivel a csoportot jelenleg a Lions vinné el. A Tampa Bay meglepő vereséget szenvedett Dallasban, amivel az Atlanta került a Déli csoport élére, nyugatról a Los Angeles Rams lenne befutó, ha most érne véget az alapszakasz, és a Green Bay Packers, valamint a Commanders jutna még rájátszásba.

(Borítókép: Cooper Neill/Getty Images)