A 2024-es játékosbörze 1/1-es választási jogát a Carolina Pantherstől megöröklő együttes az irányítóüstökös Caleb Williams és az elkapófenomén Rome Odunze kiválasztása, valamint a Chargers-elkapó Keenan Allen megkaparintása után óriási reményekkel várta az idényt, és a 4–0-s előszezonmérleg után a londoni sikerrel bezárólag az alapszakaszban is jól álltak a Medvék, 4–2-es mutatót hoztak össze a pihenőhét előtt.

A Washington elleni mérkőzésen egy elképesztő, utolsó másodperces touchdownt engedve maradt alul a gárda, amely borzasztó negatív spirálba került, egyhuzamban 10 meccset elveszítve, időközben menesztve Matt Eberflus vezetőedzőt is. Az utolsó körben a becsületgyőzelem Green Bayben összejött, de az 5–12-es mérleg így is a csoport legrosszabbja lett – drafton ezzel együtt „csak” a 10. helyen húzhat a gárda.

A legnagyobb gond viszont megoldódni látszik, hiszen Ben Johnson személyében a liga legkeresettebb támadóguruját sikerült elcsábítani a kispadra.

A 38 éves szakember csodát tett a csoportrivális Lionsnál, az előtte erős túlzással is csak középszerűnek nevezhető támadójáték a regnálása idején minden idényben az öt legponterősebb közé tartozott, a mostani kiírásban pedig konkrétan a legjobb volt, minden idők negyedik legjobb termése volt az 564 pont (még ha a plusz egy meccs miatt az átlagot tekintve voltak még szép számmal jobb mutatók is).

A Detroit Lions támadójátéka
idény	pont	yard	passzolt	futott
2021	19,1 (25.)	322,6 (22.)	211,6 (18.)	110,9 (19.)
Ben Johnson kinevezése után
2022	26,6 (5.)	380,0 (4.)	251,8 (8.)	128,2 (11.)
2023	27,1 (5.)	394,8 (3.)	258,9 (2.)	135,9 (5.)
2024	33,2 (1.)	409,5 (2.)	263,3 (2.)	146,4 (6.)

A remek játékokat felrajzoló szakember újraélesztette a már leírt Jared Goff karrierjét is, a Los Angeles Ramsszel Super Bowlba jutó irányító számai is elképesztő változáson mentek át Johnson segítségével, a 2021-ben pedig még 3–13–1-es mérleggel végző együttes egy évvel később már 9–8-cal zárt, aztán 12–5-tel, ezúttal pedig 15–2-vel, aminek köszönhetően a Nemzeti főcsoport első kiemelését is sikerült megszerezni. Bár a rájátszásban egyből kiesett a négy labdaeladással záró gárda, az Oroszlánok 31 pontot így is felpakoltak a táblára, csak hát 45-öt kaptak a Washingtontól.

Jaref Goff teljesítménye
idény	meccs	passzolt yard	TD-passz	interception
2021	14	3245	19	8
Ben Johnson kinevezése után
2022	17	4438	29	7
2023	17	4575	30	12
2024	17	4629	37	12

Viszonyításképpen: Peyton Manning és Tom Brady egymaga 14 ilyen szezont tud felmutatni, Drew Brees pedig ötször az 5000 yardos határt is át tudta lépni a karrierje során, tehát messze nem elérhetetlen magasságokról beszélünk. Mégis, csupán a Jets nem tudott a 16, majd a 17 meccses alapszakaszban 4000 yardos irányítót felmutatni, de a New York-iak legalább a magyar származású Joe Namath 1967-es teljesítményének köszönhetően (14 meccsen 4007 yard) korábban már elérték ezt a határt.

Johnson neve a New England Patriotsnál is felvetődött (ahol az 1/3-as Drake Maye-jel dolgozhatott volna), jól is teljesített az interjún, de az együttes végül Mike Vrabel mellett tette le a voksát.

NFL 2024, a rájátszás, konferenciadöntők 

AFC

• hétfő 0.40: Kansas City Chiefs (1., 16–2) – Buffalo Bills (2., 14–4)

NFC

• vasárnap 21.05: Philadelphia Eagles (2, 15–3) – Washington Commanders (6., 13–5)

Korábbi eredmények, wild card kör

AFC

• Houston Texans (4., 10–7) – Los Angeles Chargers (5., 11–6): 32–12 (0–6, 10–0, 10–0, 12–6)
• Baltimore Ravens (3., 12–5) – Pittsburgh Steelers (6., 10–7): 28–14 (7–0, 14–0, 7–14, 0–0)
• Buffalo Bills (2., 13–4) – Denver Broncos (7., 10–7): 28–7 (3–7, 7–0, 11–0, 7–0)
• A pihenőhéten: Kansas City Chiefs (1., 15–2)

NFC

• Philadelphia Eagles (2., 14–3) – Green Bay Packers (7., 11–6): 22–10 (10–0, 0–0, 6–3, 6–7)
• Tampa Bay Buccaneers (3., 10–7) – Washington Commanders (6., 12–5): 20–23 (3–0, 7–10, 7–3, 3–10)
• Los Angeles Rams (4., 10–7) – Minnesota Vikings (5., 14–3): 27–9 (10–0, 14–3, 3–6, 0–0) – Arizonában
• A pihenőhéten: Detroit Lions (1., 15–2)

konferencia-elődöntő

AFC

• Kansas City Chiefs (1., 15–2) – Houston Texans (4., 11–7): 23–14 (6–3, 7–3, 0–6, 10–2)
• Buffalo Bills (2., 14–4) – Baltimore Ravens (3., 13–5): 27–25 (7–7, 14–3, 0–9, 6–6)

NFC

• Detroit Lions (1., 15–2) – Washington Commanders (6., 13–5): 31–45 (7–3, 14–28, 7–0, 3–14)
• Philadelphia Eagles (2., 15–3) – Los Angeles Rams (4., 11–7): 28–22 (13–7, 0–3, 3–5, 12–7)

 

Nem tört meg a 36 éves átok

Az egyetemi amerikaifutball-bajnokságban (NCAA) hajnalban a nagydöntőt rendezték meg, a bajnoki címre 1989 januárja óta hiába váró Notre Dame pedig remekül kezdett, közel tíz perc alatt egy 18 játékból álló támadósorozatot váltott touchdownra Riley Leonard egyyardos futásával (0–7).

Ekkor még kevesen gondolták volna, hogy milyen roham jön az Ohio State-től, amely Jeremiah Smith elkapott TD-jével egyenlített, majd Quinshon Judkins egymás után három touchdownt szerzett (két futott között egy elkapottat), Jayden Fielding 46 yardos mezőnygóljával pedig kiütéses volt már a Buckeyes előnye (31–7).

A Harcoló Írek méltónak bizonyultak a nevükre, és Jaden Greathouse két TD-elkapásával, valamint a sikeres kétpontosokkal az egyenlítés kapujába értek (31–23), de Fielding újabb mezőnygólja végleg összetörte a reményeket: tíz év után lett ismét egyetemi bajnok az Ohio State (34–23).