Erősen kezdett a Red Bull az idei utolsó F1-nagydíjon, Abu-Dzabiban Verstappen volt a leggyorsabb, Ricciardo a második az első szabadedzésen, péntek délelőtt. A holland különösen jól nyitott, fél másodpercet vert csapattársára is. Az meg, hogy a harmadik legjobb Bottast egy másodperccel verte, egészen meglepő.
Hamilton csapattára sarkában negyedik lett, Esteban Ocon - egy időre - utolsó F1-hétvégéjén ötödikként nyitott, Kevin Magnussen végzett mögötte. Mindketten verték a Ferrarikat, Räikkönent és Vettelt.
Robert Kubica visszatérése a Williamsben nem indult jól, utolsó lett, ráadásul jelentősen elmaradt nem csak csapattársától, de az utolsó előtti Fernando Alonsótól is. A lengyel persze június óta nem indult F1-nagydíj edzésén, augusztus eleje óta nem vezetett.
1 Max Verstappen Red Bull/Renault 1m38.491s - 27 kör
2 Daniel Ricciardo Red Bull/Renault 1m38.945s 0.454s 19
3 Valtteri Bottas Mercedes 1m39.452s 0.961s 29
4 Lewis Hamilton Mercedes 1m39.543s 1.052s 26
5 Esteban Ocon Force India/Mercedes 1m40.102s 1.611s 26
6 Kevin Magnussen Haas/Ferrari 1m40.235s 1.744s 21
7 Kimi Raikkonen Ferrari 1m40.417s 1.926s 24
8 Sebastian Vettel Ferrari 1m40.453s 1.962s 21
9 Carlos Sainz Renault 1m40.588s 2.097s 21
10 Romain Grosjean Haas/Ferrari 1m40.663s 2.172s 24
11 Pierre Gasly Toro Rosso/Honda 1m40.671s 2.180s 17
12 Nico Hulkenberg Renault 1m41.023s 2.532s 24
13 Sergio Perez Force India/Mercedes 1m41.075s 2.584s 23
14 Brendon Hartley Toro Rosso/Honda 1m41.137s 2.646s 26
15 Lance Stroll Williams/Mercedes 1m41.493s 3.002s 22
16 Antonio Giovinazzi Sauber/Ferrari 1m41.662s 3.171s 24
17 Marcus Ericsson Sauber/Ferrari 1m41.928s 3.437s 22
18 Stoffel Vandoorne McLaren/Renault 1m42.114s 3.623s 22
19 Fernando Alonso McLaren/Renault 1m42.313s 3.822s 16
20 Robert Kubica Williams/Mercedes 1m42.992s 4.501s 26
Kettőtől folytatták a pilóták, immár naplementében, majd sötétben. Nagyobb dráma nem történt, a legfontosabb, hogy a Mercedesek felgyorsultak, legalábbis Bottasé, aki Verstappennél is jobb volt, így élen zárta a pénteket.
Dupla Red Bull-szendvics alakult ki, Bottas mögött Verstappen, mögötte Ricciardo, mögötte Hamilton végzett. A ketchup mellette: Räikkönen 5., Vettel hatodik lett.
Azon kívül, hogy az egyik balosban mállani kezdett a kerékvető, és a betondarabok pattogtak a bukótérbe, mikor az autók rá-rámentek, a nap érdekességét Hamilton szállította. A délelőtti edzésen ugyanis két rajtszámmal indult, elöl volt az 1-es, hátul a 44-es.
Hogyan fordulhatott ez elő? Hamilton bejegyzett rajtszáma a 44-es, de birtokában volt egész évben és jövőre is övé lesz címvédő világbajnokként az 1-es is. Most Abu-Dzabiban a tréning előtt a Mercedes engedélyt kért és kapott az FIA-től, hogy az angol kocsijára felragasszák az 1-es számot is. Így másfél órát az összvérrel körözhetett Hamilton.
Délutánra az 1-est aztán visszaváltotta a 44-es a kocsi elején. A Mercedes persze ekkorra már készíthetett elég 1-es számos fotót, amivel promózhatja magát ott, ahol 1-essel akarja promózni a hirdetési szempontból kevésbé menő 44-es helyett.
Az abu-dzabi hétvége szombaton 11-től a harmadik szabadezéssel folytatódik, az időmérő 14 órakor kezdődik. Futamstart vasárnap 14:10-kor.
1 Valtteri Bottas Mercedes 1m37.236s - 37 kör
2 Max Verstappen Red Bull/Renault 1m37.280s 0.044s 32
3 Daniel Ricciardo Red Bull/Renault 1m37.428s 0.192s 31
4 Lewis Hamilton Mercedes 1m37.443s 0.207s 35
5 Kimi Raikkonen Ferrari 1m37.461s 0.225s 40
6 Sebastian Vettel Ferrari 1m37.569s 0.333s 39
7 Romain Grosjean Haas/Ferrari 1m38.060s 0.824s 30
8 Nico Hulkenberg Renault 1m38.230s 0.994s 36
9 Kevin Magnussen Haas/Ferrari 1m38.318s 1.082s 30
10 Esteban Ocon Force India/Mercedes 1m38.402s 1.166s 33
11 Pierre Gasly Toro Rosso/Honda 1m38.506s 1.270s 32
12 Carlos Sainz Renault 1m38.511s 1.275s 37
13 Fernando Alonso McLaren/Renault 1m38.725s 1.489s 35
14 Sergio Perez Force India/Mercedes 1m38.806s 1.570s 31
15 Charles Leclerc Sauber/Ferrari 1m38.831s 1.595s 33
16 Brendon Hartley Toro Rosso/Honda 1m38.957s 1.721s 35
17 Marcus Ericsson Sauber/Ferrari 1m39.502s 2.266s 36
18 Stoffel Vandoorne McLaren/Renault 1m39.938s 2.702s 18
19 Lance Stroll Williams/Mercedes 1m40.046s 2.810s 33
20 Sergey Sirotkin Williams/Mercedes 1m40.935s 3.699s 39