A Szlovákia elleni vereség után rögtön a selejtezőcsoport legjobb csapatával, Horvátországgal kénytelen megküzdeni a magyar válogatott. Még soha nem vertük a horvátokat, már a pontszerzés is bravúr lenne Budapesten.
Annak ellenére, hogy a horvát futball a mi kutyánk kölyke, nem sok szép emlékünk van a korábbi meccsekről. Eddig hétszer találkoztunk velük, négy döntetlen mellett három vereség a mérlegünk:
Ahogy látszik, kétszer játszottunk tétmeccset Horvátországgal. A 2006-os világbajnokság selejtezőjét rögtönk velük kezdtük, aminek egy csúnya 3-0-s vereség lett a vége Huszti Szabolcs kiállítása után, majd otthon is csak egy döntetlenre futotta. Akkor Horvátország csoportelsőként kijutott a világbajnokságra, mi pedig Lothar Matthäusszal a csoport negyedik helyén végeztünk.
Legutóbb 2016-ban találkozott a két válogatott a Groupama Arénában: Mario Mandzukic első félidőben szerzett találatára Dzsudzsák Balázs válaszolt a 79. percben, beállítva az 1-1-es végeredményt. Ha Dzsudzsák most a pályán lesz, akkor századik válogatottságát ünnepli.
Függetlenné válása óta Horvátország hagyományosan európai topcsapatnak számít. Már az 1996-os Európa-bajnokságon elkápráztatta a közönséget, akkor volt például a jelenlegi elnök, Davor Suker alápörgetős gólja. Azóta csak egy-egy világ- (Dél-Afrika, 2010) és Európa-bajnokságról (Belgium-Hollandia, 2000) maradt le az ország:
1998-ban bronzérmes, 2018-ban pedig ezüstérmes lett a világbajnokságon, 1996-ban és 2008-ban pedig negyeddöntőig jutott az eb-n.
A tavalyi második hely az oroszországi világbajnokságon rengeteget kivett a csapatból, a Nemzetek Ligájában csoportutolsóként végzett és kiesett az A divízióból. Ettől függetlenül nem kérdés, melyik válogatott kerete a lényegesen jobb.
A horvát csapat 405 millió eurót ér a Transfermarkt szerint – 7-8-szor többet, mint a magyar –, a keret többsége pedig európai topbajnokságokban és topcsapatokban játszik.
A két legnagyobb név egyértelműen a Real Madriddal sorozatban négy Bajnokok Ligáját, illetve tavaly aranylabdát nyerő Luka Modric, valamint a Barcelonában világklasszis szinten futballozó Ivan Rakitic. A két zseniális középpályás idén 27-27 bajnokin szerepelt a La Ligában, összesen 14-szer léptek pályára a Bajnokok Ligájában, ezeken pedig hét gólt és 11 gólpasszt jegyeztek.
A középpályát erősíti továbbá az olasz bajnoki harmadik Interben futballozó Marcelo Brozovic, valamint az angol Chelsea-ben alapember Mateo Kovacic is. Annyi a klasszis, hogy egyszerre alig férnek a pályára, ráadásul a cserék minőségére sem lehet panasz: Nikola Vlasic (CSZKA Moszkva), Marko Rog (Sevilla), Mario Pasalic (Atalanta), Filip Bradaric (Cagliari) és Milan Badelj (Lazio) is top bajnokságban játszik.
A támadósor is átlagon felüli, bár a visszavonuló Mario Mandzukic kétségtelenül hiányozni fog. Őt a Hoffenheimben futballozó Andrej Kramaric (22 meccsen 13 gól, 2 gólpassz) és a Frankfurt-támadó Ante Rebic (20 meccsen 8 gól, 3 gólpassz) próbálja meg pótolni, valamint ott van az Interben játszó Ivan Perisic is (24 meccsen 4 gól, 3 gólpassz). A védelemmel viszont már akadnak problémák.
A hátsó sor legnagyobb neve Dejan Lovren, de a Liverpool védője idén csak kilenc meccset játszott sérülései miatt. Duje Caleta-Car lábában sincs sok mérkőzés, de ő legalább az utóbbi időben stabil kezdő lett a Marseille-ben – hasonlóan a Leverkusenben játszó Tin Jedvajhoz –, Domagoj Vida pedig a Besiktasban alapember. A kapuban az angol másodosztályú Aston Villában felemásan teljesítő Lovre Kalinić áll majd.
A horvátok szenvedtek kicsit Azerbajdzsán ellen, ami nekik is figyelmeztető jel, nem lehet félvállról venni egy csapatot sem. Pedig nekünk valódi esélyünk csak úgy lenne ellenük, ha nem adnak bele mindent.
Kapusok: Lovre Kalinic (Aston Villa – Anglia), Dominik Livakovic (Dinamo Zagreb), Simon Sluga (HNK Rijeka)
Védők: Domagoj Vida (Besiktas – Törökország), Dejan Lovren (Liverpool FC – Anglia), Tin Jedvaj (Bayer Leverkusen – Németország), Duje Caleta-Car (Olympique Marseille – Franciaország), Antonio Milic (Anderlecht – Belgium), Borna Barisic (Rangers FC – Skócia), Marin Leovac (Dinamo Zagreb), Karlo Bartolec (FC Nordsjaelland – Dánia)
Középpályások: Luka Modric (Real Madrid – Spanyolország), Ivan Rakitic (FC Barcelona – Spanyolország), Mateo Kovacic (Chelsea – Anglia), Milan Badelj (Lazio – Olaszország), Marcelo Brozovic (Internazionale – Olaszország), Marko Rog (Sevilla – Spanyolország), Mario Pasalic (Atalanta – Olaszország), Filip Bradaric (Cagliari – Olaszország)
Támadók: Ivan Perisic (Internazionale – Olaszország), Andrej Kramaric (Hoffenheim – Németország), Ante Rebic (Eintracht Frankfurt – Németország), Nikola Vlasic (CSZKA Moszkva – Oroszország), Josip Brekalo (Wolfsburg – Németország), Bruno Petkovic (Dinamo Zagreb)
Hogy mi volt a baj a szlovákiai elleni meccsen, azt Szalai Ádám hibátlanul kifejtette: elkeserítő a játékosok egyéni taktikai képzettsége. Ezen három nap alatt nem lehet javítani, Marco Rossinak viszont így is meg kell próbálni a legtöbbet kihozni a csapatból, hogy legalább egy pont összejöjjön.
A olasz edző szerint 3-4 helyen várható változás a Szlovákia elleni kezdőhöz képest. Gulácsi Péter helye a kapuban megkérdőjelezhetetlen, ahogy előtte Willi Orbáné és Kádár Tamásé is. A középpályán Nagy Ádám, a támadósorban pedig Szalai Ádám tűnik biztos kezdőnek. A két Amerikából érkező légiós viszont szerephez juthat, hiszen már az átállás okozta nehézségek elmúltak. Németh Krisztiánnak jól is megy az USA-ban.
A csütörtöki találkozó leggyengébb magyar játékosa Korhut Mihály volt, ennek ellenére nem valószínű, hogy kikerülne a kezdőből. A védelem jobb oldalára viszont van alternatíva, Lang Ádám helyett Baráth Botond, Lovrencsics Gergő helyén pedig Bese Barnabás kezdhet.
Amennyiben Rossi nem akarja megkockáztatni a kisebb sérüléssel bajlódó Kleinheisler játékát, akkor Pátkai Mátét teheti be a védelem erősítésére. Ha viszont szeretne egy merészet húzni, akkor Szoboszlai Dominik is jó opció lehet, de a Salzburg 18 éves tehetsége akár Kovács István helyén is kezdhet.
Illetve Dzsudzsák Balázs is visszatérhet a kezdőbe, a szlovákok ellen gyengén játszó Kalmár Zsoltot váltva. De ott van Varga Roland is a Fradiból.
a magyar válogatott potenciális kezdője (5-3-2): GULÁCSI PÉTER – LOVRENCSICS GERGŐ, BAráth Botond, WILLI ORBÁN, KÁDÁR TAMÁS, KORHUT MIHÁLY – Varga Roland, NAGY ÁDÁM, Dzsudzsák Balázs – SZALAI ÁDÁM, Németh Krisztián.
A magyar csapat vasárnap 18 órától fogadja a horvátokat a Groupama Arénában. Nulla ponttal kezdeni szörnyű lenne, az MLSZ elnöke, Csányi Sándor is meglátogatta már a csapatot.
(Borítókép: a 2016-os Magyarország - Horvátország labdarúgó Európa-bajnoki felkészülési mérkőzés Fotó: Huszti István / Index)