Még 2015-ben történt, hogy a Google kemény kritikát kapott, amiért a képfelismerő algoritmusuk automatikusan gorillának bélyegezte a fotókon látható feketéket. A vállalat megígérte, hogy azonnali lépéseket tesznek az ügyben, hogy a jövőben elkerüljék a hasonló kínos incidenseket.
Mint kiderült, az azonnali lépés az volt, hogy megakadályozták, hogy a Google Photos automatikusan a gorilla címkét illessze a gorillát ábrázoló képekhez. Ugyanilyen tiltólistára került a „csimpánz” és a „majom” szó is. A Google algoritmusa már akkor sem címkézi fel az ilyen témájú képeket, ha azon valóban az adott főemlősök láthatók.
Persze, ezt a megoldást a Google nem tette ki az ablakba. A Wired magazin viszont utánajárt a dolognak. Több mint negyvenezer fotót töltöttek föl a képkezelő szolgáltatásba. Az algoritmus automatikusan fölismerte a pandákat, uszkárokat, gibbonokat és orangutánokat, de a nagy testű főemlősöket és majmokat nem. A Google a Wirednek megerősítette, hogy eltávolították a keresések és címkék közül a gorillákat a 2015-ös incidens óta, arra hivatkozva, hogy
a képcímkézés technológiája még gyerekcipőben jár, és sajnos távolról sem tökéletes.
A gorillavakság a Google más platformjaira is jellemző: az objektumfelismerő fotóalkalmazás, a Google Lens sem tudja azonosítani a főemlősöket. Ugyanakkor a Google Assistant vagy a Google Cloud Vision ezzel is megbirkózott. Mindenesetre az a tény, hogy a Google az elmúlt két évben nem tudott olyan képfelismerő algoritmust fejleszteni, amivel kiküszöbölhetnék a 2015-ös hibát, azt mutatja, hogy a gépi tanulás és a képfelismerés tényleg gyerekcipőben jár.
A jelenség nem csak a Google-t érinti. Amikor a Flickr bevezette a saját képfelismerő megoldását, számos problémát okozott az automatikus címkézés: a rendszer majomnak nézett egy fekete férfit, illetve a dachaui koncentrációs tábor egyik fotóját őserdei edzőteremként (jungle gym) azonosította. A Flickr sem tudott jobb megoldást a helyzetre, mint azt, hogy eltávolították az automatikus címkék közül a majom (ape) szót.