1958. október 1-én formálisan is megalakult a NASA, amikor a szervezet felvette a National Aeronautics and Space Administration nevet a korábbi NACA (National Advisory Committee for Aeronautics) helyett. Azóta több száz űrbéli küldetésen vettek részt az amerikai asztronauták, és most is több tucat projekt fut párhuzamosan az űrhivatal szervezésével. 

Ezzel a névváltoztatással az amerikai kormányzat még hangsúlyosabban kifejezte, hogy igyekszik felzárkózni a szovjetekhez, akik egy évvel korábban felbocsátották az első mesterséges műholdjukat, a Szputnyik–1-et, és Lajka kutya is az űrből integetett a lemaradó nyugatnak.

Az űrhivatal ma is ugyanúgy meghatározó szereplő az emberiség életében, az Egyesült Államokban és azon kívül is, akárcsak hatvan évvel ezelőtt. Csak az elmúlt tíz évben, a legutóbbi visszatekintésünk óta számos elképesztő űrprogramot indított a NASA, Donald Trump kormánya pedig elkötelezett amellett, hogy az Egyesült Államok hamarosan visszatérjen a Holdra, és meghódítsa a Marsot:

• Elindult az exobolygókra vadászó Kepler Űrtávcső küldetése (2009)
• Felszállt az SDO szonda, hogy monitorozza a Nap aktivitását (2010)
• A Messenger körberepülte a Merkúrt (2011)
• A Juno elindult a Jupiter felé (2011)
• A Dawn körberepülte a Vesta aszteroidát (2011)
• Felszállt a Mars Science Laboratory, fedélzetén a Curiosity űrszondával (2011)
• A Voyager-1 eljutott a Naprendszer határára (2012)
• A MAVEN űrszonda elindult a Marshoz, hogy megvizsgálja a bolygó légkörének múltbéli változásának okait, és bebizonyítsa, hogy volt folyékony víz a bolygón (2013)
• Elindult napviharokat és azok földi következményeit vizsgálni a DSCOVR űrszonda (2015)
• A Dawn megtett egy kört a Ceres törpebolygó körül (2015)
• A New Horizons elrepült a Pluto mellett (2015)
• Mintagyűjtő akcióra indult a Bennu aszteroidához az OSIRIS-REx űrszonda (2016)
• A TESS űrszonda 400-szor nagyobb területen keres exobolygókat, mint a Kepler (2018)
• Az InSight leszállóegység a Mars geológiai múltját vizsgálja meg alaposabban (2018)
• A Napból áramló hő és energia útját követi nyomon a Parker Solar Probe űrszonda (2018)