Minden eddigi űreszközhöz képest közelebb került a Naphoz az amerikai űrkutatási hivatal Parker Solar Probe nevű űrszondája, ami 43 millió kilométeres távon belül került a csillaghoz képest, ezzel megdöntötte a Helios-2 amerikai-német űrszonda 1978-os eddigi rekordját. A Parker útja ezzel még nem ért véget, a terv szerint jövő héten merül majd a koronába, ahol a Nap felszínétől 24 millió kilométerre fog elhaladni.

Az augusztus elején fellőtt űrszonda a következő hét évben 24-szer közelíti majd meg a Napot, lesz olyan is, amikor a Nap felszínétől mért legkisebb távolsága 6 millió kilométer lesz. A Parker hétfő éjszaka egy másik rekordot is beállít egyébként, és ezt is a Helios-2-től veszi majd el: sebessége el fogja érni az óránkénti 247 ezer kilométert, írja az MTI.

Az autó méretű űrszondát olyan vastag hőpajzssal borították be, hogy kibírja a hatalmas hőt és sugárzást. 

A NASA kutatói szerint a 2025-ig tervezett kutatás alatt új információkat szereznek a Nap működéséről, és az összegyűjtött adatok pontosíthatják a jövőbeli időjárás-előrejelzéseket. Az egyik cél a napszél gyorsulása titkának megfejtése, a másik pedig a napkorona irdatlan magas hőmérséklete okának feltárása.