Pénteken minden eddiginél részletesebb képeket tett közzé a NASA a New Horizons űrszonda által megfigyelt égitestről, az Ultima Thule-ról, ezzel még több muníciót adva azoknak, akik az alakjáról szeretnének értekezni – olvasható a NASA honlapján.

Az égitestről január elsején készített képeket az űrszonda, amiken már a felszínt is meg lehetett figyelni, a kutatók azonban már akkor is arról beszéltek, hogy februárban még nagyobb felbontású képek fognak majd érkezni, ezek pedig sok kérdésre választ adhatnak majd. A küldetésnek egyébként vállalt célja volt, hogy a lehető legjobb képeket készítsék el a Kuiper-övben keringő objektumról, az új fotók alapján pedig a csapat kijelentette, hogy ezt sikerült is megvalósítaniuk.

A kutatók egyébként kiemelték, hogy a képek elkészítése sokkal nagyobb vállalás volt, mint bármi, amit a New Horizons 2015-ös, Plútót célzó küldetésénél megkíséreltek, de sikerrel jártak, ezzel pedig olyan részleteket tudtak megfigyelni az Ultima Thule felszínén, amilyeneket semmilyen más objektumon nem láttak még.

A New Horizons és az Ultima Thule találkozásának képeit egy videóban is megmutatták a NASA tudósai, ezt itt lehet megnézni:

Az égitest története egyébként elég szórakoztató: január elején hirtelen felindulásból lemogyorózták, aztán nem sokkal sokkal később befutottak a magasabb felbontású felvételek, amik alapján inkább egy piros hóembernek tűnt, később meg kiderült, hogy nem is olyan kerekded, mint egy hóember, sokkal inkább egy lapos objektum lehet, szóval inkább egy mézeskalács-emberre hasonlít.