A Bajkonur űrkikötőbe szállították a japán Astroscale első műholdját. Az ELSA-d-t várhatóan jövő márciusban bocsátják fel, az űrszemét eltakarítására szolgáló demonstrációs eszköz az első ilyen célú műhold lesz az űrben.

Az ELSA-d két fontos technikát fog kipróbálni: az egyikkel GPS és lézerek segítségével meghatározza a vele feljuttatott célműhold helyzetét, a másikkal pedig többször elkapja és elengedi azt az űrszemét befogását gyakorolva.

Az Astroscale-be eddig 191 millió dollárt fektettek be.

Az űrszemét eltakarítása a jövőben komoly üzletággá fejlődhet, mivel a műhold-üzemeltetőknek kötelező lesz gondoskodniuk a Föld körül keringő eszközeik eltakarításáról.