Tucatnyi jegesmedve költözött be egy elhagyatott meteorológiai állomásra Oroszország sarkvidéki régiójában. Az épületeket elfoglaló állatokról 2021 nyarának végén készített lenyűgöző fotókat és videókat Dmitrij Kokh fényképész a Csukcsföldhöz tartozó Koljucsin-szigeten.

A természetfotós eredetileg a világörökséghez tartozó Vrangel-szigeten, az ENSZ Oktatási, Tudományos és Kulturális Szervezete által védett rezervátumban akarta a sarkvidéken élő állatokat fotózni természetes közegükben. Helyette végül a Vrangel-szigettől délre található Koljucsin egykori szovjet meteorológiai állomásán kapott lencsevégre húsznál is több jegesmedvét, akik elfoglalták az elhagyatott épületeket. Kokh a saját weboldalán és Instagramján is osztott meg a fényképekből, illetve videót is közzétett a neten.

Koljucsin szigete akkor keltette fel a fényképész érdeklődését, amikor a Vrangel-sziget felé tartva látta a hajóból, hogy a nyári hónapokban megszokottnál jóval több jég veszi körül a Koljucsin-sziget partjait. A szokásosnál több tengeri jég magyarázattal szolgálhat arra is, hogy a medvék miért nem mentek tovább jóval északabbra, a nyári területeikre: a sarkvidéki ragadozók a jégen a legjobb vadászok, a sok jég pedig sok élelemmel kecsegtetett.

„Szinte az egész szigetet belátni a hajóból. Amikor kikötöttünk egy vihar miatt, akkor vettük észre a mozgást az 1991-ben elhagyott épületek ablakában” – mesélte a Live Science-nek Dmitrij Kokh. A felvételek elkészítéséhez nem szálltak partra, a fotós egy zajcsökkentő rotorokkal felszerelt drónnal dolgozott. Ezzel sikerült anélkül megközelíteni az állatokat, hogy megzavarták volna őket. Habár úgy tűnhet a képeken, hogy a medvéket egyáltalán nem érdekelte az őket fotózó drón, ez megtévesztés is lehet.

A jegesmedvék nagyon trükkös vadászok, ha úgy is tesznek, mintha nem figyelnének rád, közben ugrásra készen állnak

– mondta a fotós. Az akár 770 kilogrammos súlyt is elérő állatok negyven kilométer/órás sebességgel is képesek futni, igaz, csak rövid ideig. A szárazföldön lomhábbak, a vízben és a jégen igazán veszélyesek.

1979 óta a jegesmedvék életmódja változik, az állatok területe egyre délebbre csúszik, ahogy a klímaváltozás következtében egyre kevesebb jég áll rendelkezésükre. A jégmező olvadása miatt a bizonytalan jövő elé néző jegesmedvék egyre gyakrabban járnak be az északi városokba élelmet szerezni, de dokumentálták már, ahogy rénszarvasra támadnak, és a kannibalizmus is növekszik a hatalmas sarkvidéki állatok között. A tudósok egyetértenek abban, hogy az Északi-sark jégtakarójának mostani üteme mellett a jegesmedvék még ebben az évszázadban eltűnhetnek.

(Borítókép: Két jegesmedve néz ki az elfoglalt ház ablakán. Fotó: Dmitrij Kokh, www.dmitrykokh.com)