Néhány napja egy amerikai befektetőkből álló vállalkozás bejelentette, hogy földközeli aszteroidákon bányászna olyan nyersanyagokat, melyekből kevés van a Földön. A Planetary Resources projektet olyan nevek fémjelzik, mint Larry Page, a Google alapítója, James Cameron filmrendező, és Peter Diamandis, az X-Prize alapítója.

A tervek szerint két éven belül bocsátanák útjára az első teleszkópokat, és tíz év múlva indulna útjára az első bányászűrszonda. Hacsak nem szól bele a nemzetközi jog. Frans von der Dunk űrjogi specialista a Nebraska-Lincoln egyetemtől azt állítja, hogy a projekt egy sor amerikai és nemzetközi jogi egyezményt sértene meg.

Az 1967-ben kötött nemzetközi egyezmény szerint a világűr mindenkié, így az Egyesült Államok nem sajátíthatja ki egyetlen szeletét sem. Vagyis az amerikai jog nem érvényesíthető ebben a projektben. A probléma, hogy nagyon általánosan fogalmazták meg az említett egyezményt és konkrét kérdésekre nem ad választ.

Olyan kérdések merülnek fel, hogy például milyen jogai lennének a vállalkozásnak, ha megjelennének a konkurensek? Ki lenne felelős az esetlegesen okozott károkért? Von der Dunk szerint mielőtt megkezdenék a bányászatot, újabb nemzetközi egyezményeket kellene kötni, amelyek kitérnek ezekre a problémákra is.