Bár az emberiséget mostanában sokkal nagyobb ívű csillagászati érdekességek mozgatják meg főleg, azért szólunk, hogy május 9-én a saját szemével láthatja, ahogy egy bolygó átvonul egy csillag előtt, és ehhez nem kell mást tennie, mint ránéznie a Napra, és látni, ahogy a Merkúr szép lassan átcsorog rajta.

Az észleléshez vagy nagyon jó szemre, vagy egy megfelelően felkészített távcsőre lesz szükség. Ahogy minden ehhez hasonló eseménykor, most is figyelmeztetünk mindenkit, hogy

A legegyszerűbb megoldás, ha még ma rendel valahonnan napszűrő fóliát, pár száz forint a megfelelő boltban. A saját látása érdekében kérjük, hogy ne használja a népi praktikákat, tehát a kormozott üveg, a bizisten nagyon sötét napszemüveg vagy a DVD-lemez egyike sem jó megoldás. Sőt, ha megmaradt a védőszemüveg az 1999-es napfogyatkozásról, azt se használja senki, még akkor sem, ha amúgy sértetlennek tűnik, egy apró kis lyuk is helyrehozhatatlan károkat okozhat a szemben és a technikában egyaránt. A lényeg tehát megint az, mint tavaly, a napfogyatkozáskor volt: legyen okosabb, mint Petőfi, és védje a szemét.

Ráadásul azért sem érdemes szabad szemmel nekilátni a dolognak, mert a Merkúr épp naptávolban van, vagyis pályájának a Naptól távolabb eső szakaszán van: a Nap korongja 157,5-szer akkorának látszik majd, mint a Merkúr sötét foltja.

Most, hogy a kötelező köröket letudtuk, lássuk, mitől olyan érdekes ez a jelenség. A Merkúr átvonulása viszonylag gyakran megfigyelhető, legutóbb 2006-ban volt ilyen (azt hazánkból nem lehetett látni), előtte majdnem napra pontosan 13 évvel ezelőtt, 2003. május 7-én – na, azt már láthattuk mi is. Legközelebb 2019 novemberében lesz megint ilyesmi.

Egy ilyen átvonulás négy fő eseményre bontható. Az egész buli 7 és fél órán át tart, a belépéstől, vagyis mikor a Merkúr sötét korongként megjelenik a Nap bal szélén. Ez 13:12 perckor lesz, ezután folyamatosan láthatjuk majd a napfoltoknál jóval markánsabban látszó, bár méretre nagyjából ugyanakkora bolygót, egészen addig, míg a Nap le nem nyugszik. Sajnos hazánkból nem látható, ahogy a Merkúr belülről érinti a napkorongot, mielőtt elkezdené elhagyni azt, illetve magát a kivonulást sem figyelhetjük meg, egyszerűen azért, mert addigra itthon már lemegy a Nap.

A legérdekesebb, itthonról is látható részletek tehát a jelenség elején lesznek láthatók. A Merkúr majdnem pontosan a Nap bal szélének közepén lép majd be (kicsit szakszerűbben 83 fokos lesz a belépés pozíciószöge), a számítások szerint 13:12 perc körül szakértők szerint a megfelelő eszközzel már pár másodperc után észlelni lehet, hogy valami kiharapott egy darabot a Napból.

A következő érdekes jelenség az úgynevezett fekete csepp lesz. Ez közvetlenül azt követően látszik majd, hogy a Merkúr korongja belülről érinti a Nap peremét – látványra olyan lesz, mintha egy ragacsos híd kötné össze a bolygót a napkorong szélével, aztán puff, ez is eltűnik majd. Ha a számítások helyesek, ez 13:15 körül lesz.

A sűrű első három percet követően sok, legalábbis hasonlóan látványos változás nem lesz, a 2012-es Vénusz-átvonuláskor látott Vénusznál most ötször kisebbnek látszó Merkúr szép lassan csorog a Nap előtt egészen Napnyugtáig. Ha valaki az egész jelenséget látni szeretné, az vagy utazzon el Nyugat-Európába, mondjuk legalább Német-, Francia- vagy Spanyolországig, vagy kövesse a közvetítést a neten.

Ha mindenképpen fotóznánk a jelenséget, érdemes nagy nagyítású távcsövet vagy objektívet használni, de – nem lehet elégszer hangsúlyozni – nagyon figyeljünk arra, hogy védjük a technikát. A lenyugvó Napba sem érdemes közvetlenül belefotózni, a 2012-ben kollégánk szeme láttára kezdett el füstölni egy „á, hajnalban nem olyan erős a Nap” alapon használt objektív.