Az Olasz Űrügynökség kutatói folyékony vizet találtak a Mars déli jégsapkája alatt, felfedezésüket szerda délután jelentették be. A lekerekített háromszög alakú tó másfél kilométerrel található a jég alatt. Ez lehet az első alkalom, hogy folyékony vizet találnak a Marson.

A kutatók az Európai Űrügynökség Mars Express űrszondájának adatai alapján találtak rá a körülbelül 20 kilométer átmérőjű tóra. A folyékony víz létezését bizonyíthatja, hogy az Antarktisz és Grönland jege alatt is találhatók ehhez hasonlatos tavak.

A Mars Express MARSIS nevű radarberendezését 2012 és 2015 között vetették be a Mars Déli-sarkja, a Planum Australe fölött. A sarki jégtakarón és a felszínen áthatoló elektromágneses hullámok segítségével találtak rá a jég alatti tóra, melyben akár mikroorganizmusok is élhetnek. Bár a tó hőmérséklete fagypont alatt van (-10 és -70 fok között), nem fagyott meg annak köszönhetően, hogy sok sót tartalmaz.

A NASA Curiosity marsjárója 2017 januárjában egy 3,5 milliárd évvel ezelőtt kiszáradt tóra bukkant  a Mars felszínén.

(Borítókép: A Mars déli jégsapkája - forrás: NASA)