Tudósok újonnan azonosítottak egy „szuperóriás” tengeri bogárfajt, miután vietnámi halászoktól és éttermektől vásároltak rákféléket, hogy tanulmányozzák az élőlények fogyasztásának növekvő népszerűségét.
A Bathynomus vaderi nevet a mélytengeri élőlény azért kapta, mert a kutatók szerint a feje hasonlít a Star Wars ikonikus gonosztevője, Darth Vader által viselt sisakra – írja a CNN.
A szuperóriás tengeri bogarak, köztük a Bathynomus vaderi is az izopodák családjába tartoznak, melyeket kemény, védő külső vázuk és hét pár láb jellemez. A tanulmányban szereplő legnagyobb példány több mint 1 kilogrammot nyomott, és 32,5 centiméter hosszú volt, így a most felfedezett bogár a világ egyik legnagyobb ismert izopodapéldánya.
A legtöbb izopoda hihetetlenül kicsi, jellemzően kevesebb mint 2,5 centiméter hosszúságú. Ez a méretbeli eltérés teszi különösen figyelemre méltóvá egy ilyen hatalmas példány felfedezését
– emelte ki dr. Lanna Cheng, a San Diegó-i Kaliforniai Egyetem tengerbiológusa.
A Bathynomus vaderik fenéklakók, elpusztult állatokkal táplálkoznak, és a mélytengeri tápláléklánc részeként újrahasznosítják a tápanyagokat. Hatalmas méretük segítheti túlélésüket az óceán mélyén, vagy versenyelőnyt jelenthet más dögevőkkel szemben – mondta dr. Conni Sidabalok, az indonéziai Nemzeti Kutatási és Innovációs Ügynökség kutatója.
A tudósok szerint jelenleg mindössze 11 „szuperóriás” és kilenc „óriás” Bathynomus faj ismert, és több még hivatalos leírásra vár. Az új példány csak a második feljegyzett szuperóriás izopodafaj, amelyet a Dél-kínai-tengerben fedeztek fel, ráadásul a többi feljegyzett fajjal ellentétben egyedülálló tulajdonsággal rendelkezik: hátsó lábainak utolsó szegmense a végén elkeskenyedik és enyhén hátrafelé görbül.
Az elmúlt években más Bathynomus-fajok, például a jamesi, a tanulmány szerint nagy népszerűségre tettek szert, mivel a húsuk a homáréhoz hasonló. Az élőlényeket egyre nagyobb mennyiségben kezdték kifogni a tengerből, a tudósok pedig a túlhalászástól tartanak.
A Bathynomus népszerűségének növekedésével 2017-ben egyes példányokért akár 2 millió vietnami dongot (80 dollár) is kértek – írták a kutatók. Ahogy azonban a halászok több Bathynomust fogtak és adtak el, az árak csökkentek, mert a tengeri bogarak szélesebb körben váltak elérhetővé.
„A Bathynomusok lassú szaporodásukról ismertek. Ezek a szuperóriás rákfélék kisszámú – mindössze pár száz – ikrát termelnek, amelyek a kifejlett állatok miniatűr változataként kelnek ki” – mondta dr. Conni Sidabalok. Hozzátette, hogy ez a lassú szaporodási sebesség különösen sebezhetővé teszi őket a túlhalászással szemben.