A közismert potencianövelő szer, a Viagra, pontosabban annak hatóanyaga, a szildenafil-citrát meglepő tulajdonságát fedezte fel egy izraeli-ausztrál kutatócsoport. Arra jöttek rá, hogy ha a gyógyszert alacsony koncentrációban egy vázányi vízbe keverik, az abban tartott vágott virágok frissességét a szokásoshoz képest egy héttel nyújtja meg. A vízben tartott vágott virág általában egy hét után kezd el lekonyulni, elhervadni, a szildefanil-citráttal kezelt növényeknél ez az időszak a duplája volt, ami komoly áttörés lehet a nem csak a virágboltok számára, de kísérletek szerint a friss zöldségek élettartamát is meghosszabbíthatja a megoldás, nagyjából úgy, mint a kilencvenes években bevezetett nitrogén-monoxidos kezelés.

A Viagra hatásmechanizmusa a cGMP nevű vegyület lebontásának blokkolásán alapul. Ez az az enzim, ami a férfi szervezetében az erekciót beindítja, illetve a lebomlásával véget vet annak. Ezt az anyagot a növények is alkalmazzák, az érés folyamatának szabályozásában. A Viagra a cGMP lebontásának megakadályozásával egyszerűen elodázza a növényekben a fonnyadás folyamatának beindítását. És ha ez olyan, eufemizáló reklámokba illő párhuzamot produkál, mit a vázában két hétig szálegyenesen álló friss virág, hát a biokémiának is van humorérzéke.

A kutatók a kísérleteikben 1 milligramm szildenafil-citrátról állapították meg, hogy már képes megduplázni a virágok frissességének időtartamát - ennek a mennyiségnek az ötvenszerese van egy Viagra-tablettában. A kutatók pedig nem csak virágokon (konkrétan rózsán és szegfűn) kísérleteztek, és állapították meg a szer hatását, de élelmiszer-alapanyagként használt zöldségeken is, így brokkolin, különféle hüvelyeseken és epren. Hogy a növények által felszívott Viagra-hatóanyag sorsa mi lesz, ha a zöldséget valaki megeszi, arra nem tért ki a kutatók tanulmánya. Az mindenesetre sokatmondó, hogy az esetleges élelmiszeripari felhasználásról elmélkedve a hagyományos, nitrogén-monioxidos gázkezelés előnyeként nem csak az olcsóságot említik, hanem azt is, hogy nincs ismert mellékhatása.