Az amerikai űrkutatási hivatal, a NASA tudósai szerint űrhajósok akár három százalékot is nőhetnek az űrben, ha sok időt töltenek mikrogravitációban. Ez azt jelenti, hogy egy 1 méter 80 centis űrhajós 5 centimétert nőhet, miközben a Föld körül kering.

A kutatók régóta tudtak róla, hogy kicsit magasabbak lesznek azok, akik hónapokat töltenek el a Nemzetközi Űrállomáson, 2013 óta ezért ultrahanggal vizsgálják, mi történik az űrhajósok testével súlytalanságban. Az űrállomáson van egy eszköz, amivel vizsgálhatják az izmok és a gerinc változásait.

A gerinc nyúlásával az orvosok hatékonyabb rehabilitációs programokat dolgozhatnak ki: az űrhajósoknak már most is edzeniük kell az űrben is, hogy a súlytalanság miatt gyengülő testük jól bírja a visszatérést a Föld 1 g-s gravitációjába.

A témával foglalkozó tanulmányokból kiderült, hogy amikor a gerincoszlop nincs kitéve a Föld gravitációs vonzásának, a csigolyák távolodnak egymástól, ellazulnak, ezért nőnek az űrhajósak. A növekedés csak ideiglenes, rövid ideig, tart: a gerincoszlop visszatér az űrrepülés előtti állapotban pár hónappal a Földre visszatérés után.

Nem a növekedés az egyetlen, mikrogravitációban kialakuló módosulása az emberi testnek, amit még nem értünk teljesen: egyértelmű, hogy az űrhajósok szeme is romlik, amíg fent vannak.

(Részlet a Spektrum műsorából.)