A sósvízi élet rossz hatással van az állatok egészségére, ezért az evolúció speciális sószűrő mirigyekkel látta el a tengerek közelében élő fajokat, köztük a pingvineket is, hogy édesvíz nélkül is életben tudjanak maradni. Ezek a mirigyek a veséhez hasonlóan működnek, de annál sokkal hatékonyabban szűrik ki a nátrium-kloridot.

A pingvinek sem annyira önsorsrontók, hogy a tengerből igyanak, de az áldozatuk elfogyasztásakor elkerülhetetlen, hogy sós víz kerüljön a szervezetükbe. Emiatt kerül túl sok só a szervezetükbe, és válik szükségessé a fölösleg eltávolítása.

A sószűrő szemüregi mirigy az állat szemei fölött található, és hajszálerek veszik körbe. A fölösleges só a csőrön át távozik, ettől a pingvinek úgy néznek ki, mintha állandóan folyna az orruk. Vagyis a csőrük. 

Állatkertekben a fogságban élő pingvinek kevesebb sót fogyasztanak, hiszen nem a vízből kell kifogni a táplálékot, hanem egy vödörből. A szemüregi mirigy így munka nélkül marad, de szerencsére ez nem okoz nekik egészségügyi problémákat.