Börtönbüntetésre ítéltek egy volt brit katonát, aki magát egy ételszállító teherautóhoz kötözve szökött meg az Egyesült Királyság egyik büntetés-végrehajtási intézményéből még 2023 szeptemberében. Az egykori őrvezető, akit Iránnak történő kémkedés miatt helyeztek előzetes letartóztatásba, akkor három napon keresztül menekült a hatóságok elől, most több mint tizennégy év börtönbüntetéssel néz szembe.
Ítélet született az Iránnak kémkedő volt brit katona, Daniel Khalife ügyében hétfőn az Egyesült Királyságban – közölte a Sky News. Az egykori őrvezető ellen korábban országos hajtóvadászat indult, miután 2023. szeptember 6-án magát egy teherautó aljához erősítve szökött meg egy londoni büntetés-végrehajtási intézményből.
A délnyugat-londoni Kingstonból származó Daniel Khalife 2018-ban, 16 évesen csatlakozott a brit hadsereghez, majd a Facebookon keresztül lépett kapcsolatba egy iráni közvetítővel. Vallomásában elmondta, bizonyítani akart, miután egy magas rangú tiszt közölte vele, hogy nem dolgozhat a hírszerzésnél iráni felmenői miatt. Az egykori katona széles körű kapcsolatrendszert alakított ki iráni hírszerzőkkel, 2019 nyarán egy londoni parkban kétezer font (985 ezer forint) készpénzt adtak át neki a kapcsolattartói első fizetségként.
Daniel Khalife egy régimódi kémtaktikával, az úgynevezett „dead drop” vagy „dead letter box” néven ismert módszerrel nyilvános helyeken hagyott dokumentumokat készpénzért cserébe. A férfi az MI5-tel és az MI6-tal is kapcsolatba lépett, amikor „kettős ügynökké” akart válni, azonban a hatóságok ezt figyelmen kívül hagyták. A volt katona eközben többször is külföldre utazott, ahol információkat, valamint dokumentumokat adott át az iráni összekötőknek.
Vallomásában állította, hogy ő egy angol „hazafi”, és „nem terrorista vagy áruló”, valamint megjegyezte, hogy azt hitte, „James Bond lehet”, de a bíróságon az akcióját inkább egy Scooby Doo-jelenethez hasonlították.
A volt katona kijelentette, hogy csak hamis és haszontalan információkat szivárogtatott ki, de az ügyészek szerint „súlyos veszélynek tette ki a katonai személyzetet”, ugyanis – mint ahogy a tárgyaláson kiderült – kiképzési ideje alatt Nagy-Britanniában és az Egyesült Államokban is számos fotót készített titkos távközlési berendezésekről, és 15 aktív sorállományú brit katona személyes adatait is összegyűjtötte. Az érintett katonák közül többen a brit hadsereg különleges feladatokra kiképzett kommandós egységeinél szolgáltak.
Daniel Khalife az előzetes letartóztatása idején a dél-londoni wandsworth-i börtön konyháján kapott munkát, majd az egyik műszak alkalmával egy rabnadrágból készített kötéllel a Bidfood élelmiszerszállító cég teherautójához erősítette magát. Az ezt követően a börtönből kihajtó jármű sofőrje elmondta, hogy kilépéskor a teherautót átvizsgálták, majd engedték elhajtani.
Az egykori katona a teherautóhoz kötözve megvárta, amíg a jármű a börtönön kívül megáll, majd a földre esett, és hason fekve várta, hogy a teherautó elinduljon.
Az MI5, a brit védelmi minisztérium, valamint az Egyesült Királyság terrorizmusellenes hatósága országos hajtóvadászatot indított a férfi felkutatására, attól tartva, hogy a volt katona megpróbál Teheránba menekülni vagy eljutni Irán londoni nagykövetségére. A brit Royal Corps of Signals őrvezetője három napon keresztül menekült az elfogása elől, majd a hatóságok kiszúrták, hogy a férfi egy lopott hegyi kerékpárral közlekedik a nyugat-londoni Northoltban, 20 kilométerre a büntetés-végrehajtási intézménytől.
Daniel Khalife-et végül 2023. szeptember 9-én kapták el. A 23 éves férfit a woolwichi koronabíróság bűnösnek találta a hivatalos titkokról, valamint a terrorizmusról szóló törvény alapján emelt vádakban, miután a tárgyalás során beismerte, hogy megszökött a törvényes őrizetből. Khalife-et a londoni Woolwich kerület koronabírósága hétfőn 14 év és 4 hónap börtönbüntetésre ítélte.