November 21. - A texasi körút

Az Egyesült Államok legfiatalabb, 46 éves elnöke, John F. Kennedy és felesége, Jackie 1963. november 21-én kétnapos, öt várost érintő körútra indult Texasban, amivel egyrészt megkezdte a felkészülést az egy évvel később esedékes elnökválasztásra, másrészt pedig a texasi demokraták közötti széthúzást is megpróbálta elsimítani.

Kennedy annak ellenére is ragaszkodott a dallasi állomáshoz, hogy egy hónappal korábban szélsőjobboldali tüntetők részéről fizikai atrocitás is érte a városban Adlai Stevenson ENSZ-nagykövetet, így viszont minden korábbinál szigorúbb biztonsági intézkedésekkel várták az elnököt. Kennedyék csütörtökön elsőként San Antonióba érkeztek, onnan Houstonba mentek tovább, majd Fort Worthben töltötték az éjszakát.

November 22. – A gyilkosság napja

11:10 - Indulás Dallasba

Szemerkélő esővel indult a végzetes péntek reggele, de Kennedy esernyő nélkül mondott egy rövid beszédet szállásuk, a Texas Hotel előtt, és felesége elhúzódó reggeli készülődésével is viccelődött. Bent a reggeli alatt a JFK Library beszámolója szerint az állandó katonai készültség fontosságára hívta fel a figyelmet, majd autókonvojuk a Carswell légibázisra indult, ahonnan negyedóra alatt repültek át Dallasba.

11:30 - Úton a helyszínre

 

Mire az elnök különgépe földet ért, kisütött a nap. Tanácsadói ezt Kennedy-időnek hívták, annyiszor volt szerencséjük a korábbi kampány alatt az időjárással. Ha aznap esős marad az idő, talán minden máshogy alakul: Kennedy a szikrázó napsütés miatt maga döntött a lehúzott tetős limuzin mellett.

A dallasi Love Field repülőtéren Kennedy és felesége is kezet rázott az összegyűlt emberekkel, az ikonikus, rózsaszín ruhába öltözött Jackie pedig kapott egy nagy csokor vörös rózsát is, amit magával vitt az útra. Az elnöki konvoj a tervezettnél valamivel később, 11:38-kor indulhatott el Dallason át az üzleti negyedben tervezett beszéd helyszínére.

12:30 - A merénylet pillanatai

A lépésben haladó konvojban az elnöki limuzin a tervezettnél később, 12:30-kor fordult rá az Elm Streetre, és haladt el a tankönyvraktár épülete előtt. A raktártól kikanyarodva eltűnnek a házak, egy zöld rét mellett kiszélesedik a tér, és az út enyhe lejtővel folytatódik. A legtöbb autó itt felgyorsulva ment tovább, Kennedyék viszont lelassítottak, és integettek a tömegnek.

Ekkor dördültek el a lövések. Többször eltalálták a jobb karját éppen integetésre emelő Kennedyt, akit a hátán keresztül a torkán, majd a fején ért lövés. Életveszélyesen megsérült Connally kormányzó is, a hátán át behatoló lövés a karját is megsebesítette.

Zapruder nem profi operatőr volt, csak hobbiból filmezett. A közeli ruhaboltját hagyta ott egy kis időre, hogy megnézhesse az elnöki menetet. Elmondása szerint végig tisztában volt felvételének jelentőségével, filmje csak évekkel később, a merénylet rekonstruálásának céljából lett nyilvános.

A következő videón a Zapruder felvétel digitálisan felújított és lelassított verzióját nézhetik meg. A gyilkosság pillanatát is ábrázoló felvétel megtekintését csak felnőtt olvasóinknak ajánljuk.

Két kongresszusi bizottság is vizsgálta Zapruder felvételét, és a közös alap ellenére sem értettek egyet abban, hogy melyik pillanatban látható az első lövés, és arról sincs konszenzus, hogy hány lövést adtak le összesen. A tanúk többsége ugyanakkor háromra emlékszik.

Hallottam a durranásokat, amiket akkor petárdáknak gondoltam, de kiderült, hogy lövések voltak. Nagyon élénken látom magam előtt, ahogy azt hittem, hogy konfetti ömlik ki az autóból

– mondta Jeff Franzen, aki akkor hatéves volt, és szüleivel éppen az autó közelében állt, amikor a lövéseket leadták.

Vér és agydarabok repültek az elnöki limuzin mögötti autóra és az oldalt haladó rendőrmotorosokra is, miközben beterítették az elnöki kocsi belsejét. Kennedy felesége karjaiba csuklott, Clint Hill, az elnök védelméért felelős Titkos Szolgálat egyik ügynöke pedig a limuzint kísérő autóból kiugorva felmászott az elől haladó kocsira, hogy a testével védje az elnöki párt.

Az autó tele volt sárga rózsákkal, vörös rózsákkal és vérrel, ez mind beterített minket

– emlékezett vissza Nellie Connally, a texasi kormányzó felesége a New York Timesnak a merénylet negyvenedik évfordulóján.

12:33 - Hajtóvadászat a gyilkos után

Ezekben a percekben Kennedy feltételezett gyilkosa, a 24 éves Lee Harvey Oswald beszámolók szerint elhagyta a tankönyvraktárat, még mielőtt a rendőrség körbevette és lezárta volna az épületet. Az emeletek között többen is találkoztak vele, nyugodtnak írták le.

Ahogy felnéztem, láttam, hogy egy puska csövét húzzák vissza az ablakból, de nem láttam a merénylőt 

– mondta a konvojban utazó Bob Jackson, a Dallas Times Herald fotósa a tankönyvraktár ötödik emeletére utalva.

Oswaldról később kiderítették, hogy abban az évben vásárolt egy .38-as revolvert és egy távcsöves puskát. Az egy ideig tengerészgyalogos, majd két évig a Szovjetunióban élő férfi októberben kezdett el dolgozni abban az épületben, ahonnan a gyilkos lövéseket leadhatták.

13:00 - Kennedy halott

A kórházban próbáltak küzdeni Kennedy életéért, de a fejének egy része szinte teljesen leszakadt. Az épület előtt közben a Titkos Szolgálat megkezdte a limuzin megtisztítását, ami azonban nehezíthette a későbbi vizsgálatokat.

Erről értesítették az egyik szobában várakozó feleségét és Lyndon B. Johnson alelnököt is, aki már Kennedy meglövése óta ellátta az elnöki funkciókat. A hírt ugyanakkor csak nagyjából fél órával később jelentették be hivatalosan a nővérszobában megtartott rögtönzött sajtótájékoztatón.

Ez borzasztó, nem találok szavakat

– adott hangot az egész ország megdöbbenésének Mike Mansfield szenátor a szenátus rendkívüli ülésén, amit a merénylet után hívtak össze.

Oswald elfogása

Közben a rendőrök és a Titkos Szolgálat ügynökei átkutatták a tankönyvraktárat, ahol állítólag dobozok közé rejtve találtak egy távcsöves puskát, amit a gyilkos fegyvernek nyilvánítottak. Ezzel egyidőben Oswald körül is zajlottak az események. Egy J. D. Tippit nevű rendőr igazoltatni próbálta a férfit, aki erre agyonlőtte őt. 

Oswaldot fél órával később őrizetbe vették a Texas Filmszínházban. Négyszer hallgatták ki aznap este, előbb a rendőr meggyilkolásával, majd éjfél előtt nem sokkal megvádolták a Kennedy elleni merénylet elkövetésével is.

Elfogásakor Oswald azt kiabálta, hogy ártatlan, nem ölt meg senkit, és a rendőrök bizonyítékok nélkül állítják elő. Azt is gyakran ismételte, hogy felültették. Utóbbi mondata adott talajt a legnépszerűbb konspirációs teóriáknak, ugyanis sosem derült ki, mit értett Oswald ezalatt.

14:38 - Johnson letette az esküt

Kennedy holttestét egy koporsóban még azelőtt átszállították a kórházból az Air Force One-ra, hogy egy halottkém megvizsgálhatta volna. A boncolást csak később, egy marylandi katonai bázison végezték el.

Mielőtt az elnöki különgép felszállt volna, a konvojban Kennedyék mögött három autóval utazó Lyndon B. Johnson alelnök merev arccal maga elé nézve a fedélzeten letette az elnöki esküt. A jelen lévő Jacqueline Kennedy rózsaszín ruháján még mindig ott vöröslött férje vére, mikor Washingtonba indultak.

November 24.

 

Oswald meggyilkolása

Oswaldra a következő két napban újabb kihallgatások vártak, vasárnap pedig átszállították volna a dallasi rendőrkapitányságról a börtönbe. Rengeteg újságíró sereglett össze a kapitányságon, és az amerikai nézők élőben láthatták, amint egy férfi fegyverrel a kézben előlép a tömegből, és közvetlen közelről lelövi Kennedy feltételezett gyilkosát. Oswald két órával később belehalt sérüléseibe a Parkland kórházban.

Az Oswaldot állítása szerint bosszúból meggyilkoló Jack Rubyt, egy nightclub tulajdonosát többen hősnek kiáltották ki, de egyben fontos táptalajt is adott a Kennedy-merényletet körbelengő összeesküvés-elméleteknek, hogyan követhette el ilyen egyszerűen a gyilkosságot. Ruby 1967-ben, betegségben meghalt a börtönben.

Az elnök halálának körülményeit kivizsgáló Warren-bizottság 1964-ben adte le jelentését, amiben arra a megállapításra jutott, hogy Oswald magányos tettesként adta le a végzetes lövéseket a tankönyvraktár hatodik emeletéről. Azt is kijelentették, hogy sem Oswald, sem Ruby nem volt része valamilyen nagyobb összeesküvésnek. A jelentést ugyanakkor 75 évre titkosították.

Az 1979-ben új vizsgálat nyomán új jelentést készítő képviselőházi különbizottság ugyanakkor több szempontból felületesnek ítélte a Warren-jelentést, amit fontos részletek mellőzésével vádolt. Ebben a vizsgálatban már előkerült a több merénylő lehetősége, és a szervezett bűnözéshez köthető szálat is megemlítették. Kennedy halálának körülményei azóta sem tisztázottak, az összeesküvés-elméletek hívei pedig cifrábbnál cifrább elméletekkel álltak elő az évek során.

Több százezren búcsúztak Kennedytől

Kennedy koporsóját hat ló húzta át a Fehér Házból a Capitoliumba, majd a St. Matthew's katedrálisba. Egy nap alatt nagyjából 250 ezer ember rótta le kegyeletét az elnök koporsója előtt. A szertartást Kennedy feleségének kérésére a szintén merényletben meggyilkolt Abraham Lincoln elnök temetéséről mintázták.

November 25. - Kennedy temetése

Johnson országos gyásznappá nyilvánította november 25-ét, amikor Kennedyt az Arlington Nemzeti Köztemetőben végső nyughelyére helyezték, a szertartáson több mint száz ország vezetői vettek részt.