„Mindig azt hittem, a diplomám megszerzése után elhagyom Skóciát, hogy külföldön éljek, megnézzem mit tartogat a világ többi része” – mondta a The Adventure Handbooknak adott interjúban Hay, aki Skóciában nőtt fel, de szembe kellett néznie azzal, hogy nem igazán ismeri a saját országát sem. Most a munkája miatt rengeteget utazik, volt már kiállítása az Egyesült Államokban, Kanadában, Ausztráliában és Koreában is. A bázisa viszont Skóciában, Edinburghben van. (Fotó: Mat Hay)

Hay szerint a felföldi emberek vendégszeretőek, és általában elég jól vették, hogy fotózza őket. Ehhez kellett, hogy előtte meséljen kicsit magáról és a projektjéről, és segített az is, hogy be tudott dobni egy-két nevet hivatkozási pontként, mondjuk egy ismerősét, akit már fényképezett. Az sem ártott, hogy a fotósnak nem volt büdös a kétkezi munka, szívesen beállt segíteni a házakban, a tanyákon, ezzel is mutatva, hogy az élmény- és tapasztalatszerzés mozgatja. Amíg a Hangaégetésen dolgozott, Hay vendégszobákban aludt ház körüli munkákért vagy fotókért cserébe. A 41 éves Hay egyébként csak a húszas évei közepén vetette bele magát a fényképezésbe. 26 évesen döntötte el, hogy karriert vált: utazgat egy kicsit, és megnézi, mire megy a fotózással. Egyetemen kezdte tanulni a szakmát, 2013-ban diplomát is szerzett. Mikor egy interjúban megkérdezték tőle, milyen tanácsot adna a fotósjelölteknek, ezt válaszolta: „Nem vagy különleges, dolgozz keményen!” (Fotó: Mat Hay)

Amikor Hay fotózást tanult az egyetemen, feltűnt neki, hogy más országok, főleg Amerika és Kanada képi megjelenítését közelebb érzi magához, mint Skóciáét. Pedig szerinte igazából ezek az országok csomó mindenben hasonlítanak Skóciához: tájban, kultúrában, építészetben, vadvilágban. Csak – vette észre – valahogy az Észak-Amerikát fényképező fotósokat mintha jobban érdekelné a jelen, mint a múlt. Elhatározta, hogy megpróbálja a maga módján, az észak-amerikai képeken látott megközelítésből kiindulva ábrázolni Skóciát. (Fotó: Mat Hay)

Egyszerűen nem igaz már a Skót-felföld egészére, hogy igazán vad lenne, legfeljebb néhány kicsi, távoli, eldugottabb zuga maradt meg ilyennek Hay szerint. A legemlékezetesebb hely, ahová eljutott, egy szurdok a hírhedt Loch Nesstől nem messze, amelynek a létezéséről mégis csak nagyon kevesen tudnak, pedig ráadásul hatalmas. A bejutáshoz regisztrálni kell egy kapuőr bódénál. (Fotó: Mat Hay)

Hay nagyon megkedvelt néhány embert, akiket fotózott. Egy pásztor pár, Ian és Cathy például mindig szívesen látták és örömmel együttműködtek vele, amikor a fényképezéskor megkérte őket erre-arra. Ha feléjük jár, azóta is be-beugrik hozzájuk egy kis keksszel egy teára. Meghallgatják, mivel foglalkozik, és ő is szívesen hall arról, hogy – ahogy telnek az évszakok – mi újság épp az állataikkal. (Fotó: Mat Hay)