Az amerikai űrkutatási hivatal, a NASA közleménye szerint a start a rossz időjárási körülmények miatt maradt el. Az új időpont december 25-e, amikor magyar idő szerint 13 óra 20 perc és 13 óra 52 perc között nyílik megfelelő ablak a felbocsátásra. A James Webb űrteleszkópot a múlt hétvégén már felillesztették az Ariane–5 hordozórakétára.

Amennyiben megvalósul a szombati indítás, úgy az igazi karácsonyi ajándék lesz a világ csillagászainak, akik három évtizede várnak erre az új obszervatóriumra.

Két évtizednyi csúszás után ez már a harmadik alkalom idén, hogy kisebb problémák miatt elhalasztják a startot. Az első a távcső november végi előkészítése során történt incidenshez, a második pedig a földi rendszerrel kapcsolatos kommunikációs problémához volt köthető.

A teleszkóp egy rendkívül összetett műszaki berendezés, amelyet az Egyesült Államokban építettek a NASA irányításával, és amely az európai és kanadai űrügynökségek műszereit is tartalmazza. Az 1990-ben indított Hubble űrteleszkóp utódjaként beharangozott eszköz a világegyetem legkorábbi korszakát fogja feltárni.

Miután eléri a világűrt, az emberiség eddigi legnagyobb hatékonyságú és legösszetettebb űrteleszkópja infravörös fény segítségével kutatja a következő évtizedekben a kozmoszt, a Naprendszeren belüli bolygókat és holdakat, a legősibb és a legtávolabbi galaxisokat.

A NASA második igazgatójáról, James Webbről elnevezett űrtávcső a Földtől mintegy másfél millió kilométerre, a Föld-Nap rendszer L2 Lagrange-pontjából fogja megfigyelni a Naprendszer objektumait, és öt-tíz éven keresztül készít korábban elérhetetlen érzékenységű és felbontású felvételeket.

Teljesítménye százszor nagyobb, mint a Hubble űrteleszkópé, így nagy tükörátmérőjének és az infravörös tartományban végzett megfigyeléseinek köszönhetően a világegyetem hőskorába kalauzol el.

(MTI)