Igazi ’back to school’ vizuális közhely elsősorban angolszász területen a tanárábrázolás az asztal mögött, rajta egy fényesre suvickolt almával. De mi köze a gyümölcsnek a tanárok személyéhez, illetve az iskolai évkezdéshez?

Az egyik válasz, hogy a Bibliában az alma nemcsak a bűnbeesés szimbóluma volt, hanem a tudásé is. A másik, hogy az 1700-as években a szegényebb családok Dániában és Svédországban fizetség helyett burgonyát és almakosarat adtak a tanároknak gyermekeik oktatásáért. Egyes elméletek szerint az alma a tanárok körében idővel népszerűbbé vált, mint a krumpli, mert a Bibliai tudás fáját majszolni nyilván elitistábbnak hatott, nem mellesleg már akkor tartotta magát a mondás, hogy naponta egy alma az orvost távol tartja.

Az Egyesült Államokban a telepesek idején a tanítók ellátását a diákok családjai fedezték. A csekély jövedelem mellé munkájuk elismeréseként gyakran almával teli kosarat adományoztak a szülők, nem véletlenül. Az almaszezon az évkezdésre esett, a gyümölcs, maga sérülésmentesen hordozható, így a gyerekek könnyen kedveskedhettek ezzel a szimbolikus ajándékkal tanítóiknak, kitéve azt a tanár asztalára, ahogy ez számos filmben meg is jelenik.

A bájos gesztus akkor kezdett kikopni a gyakorlatból, amikor az ’apple polisher’, azaz az almafényező kifejezés a stréber, a talpnyaló szinonimájává vált. A pejoratív felhang Bing Crosby 1939-es az Apple For The Teacher című számában is jól tapintható:

Ezzel együtt az alma, mint szimbólum az oktatásban gyökeret vert és napjainkban is tartja magát. Steve Jobs nyomán a gondolkodás, még inkább a másként gondolkodás jelképévé vált. A vállalat első logója meglehetősen bonyolult volt, de már 1976-ban tartalmazott almát, Newtonnal egyetemben, akinek a fa alatt ülve egy alma készült a fejére esni. Ez a logó túlzott részletgazdagsága miatt csak egy évet élt meg. A logóból megmaradt az alma, amibe egy egészséges harapás került, erre azért volt szükség, hogy első pillantásra látszódjon: almáról van szó, nem pedig egy cseresznyéről, a cseresznye ugyanis sok minden, de semmiképp sem a tudás szimbóluma.

(Borítókép: H. Armstrong Roberts / ClassicStock / Getty Images)