Magyarország az E selejtezőcsoportba került a decemberi sorsoláson, Azerbajdzsánnal, Walesszel, Horvátországgal és Szlovákiával kell megküzdeni a 2020-as, részben hazai rendezésű Eb-ért. A csoport első két helyezettje kvalifikálja magát a tornára, pótselejtező nincs. A vb-döntős horvátok a csoport favoritjai, a többiekkel akár egy szinten is lehet a magyar válogatott.

Az 1993 óta független Szlovákiával nem sok tapasztalata van csapatunknak, de az a kevés sem túlságosan pozitív. Eddig négyszer játszottunk velük, 

Először a 2000-es Eb selejtezőjében találkozott Magyarország és Szlovákia, 1999 tavaszán 0-0-s döntetlen lett kint. Itthon sem alakult jobban a párharc: Martin Fabuš góljával 1-0-ra nyertek a többek között Pinte Attilával és Németh Péterrel kezdő szlovákok.

Legközelebb 2004-ben játszottunk a King's Cup nevű haknitornán, és ismét 1-0-ra győzött Szlovákia. A máig utolsó meccsünk pedig 2008-ban volt, amikor Gera Zoltán belőtte a válogatott első és eddig egyetlen gólját Szlovákiának egy 1-1-gyel végződő barátságos mérkőzésen.

Szlovákia az esélyes

A szlovák válogatott az utóbbi tíz évben kifejezetten eredményes: a 2006-os és a 2018-as világbajnoki selejtezőben a csoport második helyén végzett, a 2010-es tornára pedig csoportelsőkén kvalifikálta magát, és kijutott a 2016-os Eb-re is.

A Nemzetek Ligájában viszont már nem jött ki a lépés tavaly, részben emiatt 2018 októberétől Pavel Hapal irányítja a csapatot. Vele nem is kezdtek rosszul, 4-1-re legyőzték Ukrajnát, utána viszont kikaptak Csehországtól, így csak harmadikok lettek a csoportban, és kiestek a C divízióba. Ennek ellenére a válogatottban rengeteg potenciál van, sok az ismertebb név vagy tehetség, a Transfermarkt szerint háromszor annyit ér, mint a magyar keret. 

A szlovákok legértékesebb játékosa egyértelműen Milan Škriniar. A 60 millió eurót érő védő az olasz Inter alapembere, az idei szezonban 36 mérkőzésen lépett pályára a milánóiaknál. Utána jön a sorban a nemrég a Napoliból Kínába igazoló támadó középpályás, Marek Hamšík, aki Nápolyban 520 meccsen 121 gólt és 111 gólpasszt jegyzett. Nincs élete formájában, 31 éves, de elméletileg még így is klasszisokkal jobb, mint bárki a magyar csapatból.

Mellette ott van a spanyol Celta Vigóban játszó védekező középpályás, Stanislav Lobotka (21 bajnoki, 1 gólpassz), illetve a Dárdai Pálnál kezdő, a Herthában 25 meccsen 10 gólnál és három gólpassznál járó Ondrej Duda. Nem kérdés, hogy a középpálya a legerősebb része a szlovák tizenegynek.

A Newcastle-ben kezdő Martin Dúbravka véd, aki nem sztár, de stabil, megbízható Premier League-kapus, a támadóknál pedig Miroslav Stochra érdemes figyelni, aki 23 bajnokin 11 gólt és kilenc gólpasszt jegyez a Slavia Prahában. Nem mellékesen épp most verték ki a Sevillát az Európa Ligából, és Stochnak van otthon egy Puskás-díja is (2012-ből).

Győzni megyünk

Marco Rossi szövetségi kapitány szerint hatalmas lökést adna a magyar válogatottnak, ha csütörtökön győzne az Európa-bajnoki selejtezősorozat rajtján, és a kapitány szerint csakis a győzelem lehet játékosai célja. 

Biztosan hiányozni fog Sallai Roland és Fiola Attila: a Freiburg játékosát megoperálták, nagy valószínűséggel véget ért a szezonja, míg a Vidi védője térdproblémák miatt épp a következő hetekben nem lesz bevethető. Be sem hívta őket Rossi, de rajtuk kívül mindenki egészséges.

A kapuban természetesen Gulácsi Péter fog állni, aki Európa egyik legjobb formában lévő kapusa. Szalai Ádám helye is megkérdőjelezhetetlen, bár a Hoffenheim csatára legutóbb novemberben lőtt gólt. Jó eséllyel Dzsudzsák Balázs és Nagy Ádám is kezdeni fog annak ellenére, hogy az utóbbi időben alig játszottak a klubjukban. 

A védelemben sem várható sok változás, a Rossi által preferált három középső védős rendszer Fiola nélkül is működött korábban. A sérülésből visszatérő Kádár és az RB Leipzigben az utóbbi időben ismét kezdő Orbán Willi mellett Baráth Botond védekezhet középen, míg a széleken Korhut Gergely, illetve a Fradiban nemrég óriási gólt szerző Lovrencsics Gergő kaphat helyet.

A középpályán vélhetően inkább a védekezésre és a stabilitásra fog összpontosítani a magyar csapat, így Kleinheisler, illetve a Kalmár–Pátkai-duó egyike kezdhet. Kovács István és az egyik legnagyobb utánpótlás-tehetség, Szoboszlai Dominik valószínűleg csereként léphet pályára. Bár utóbbi remek napokon van túl, Rossi nagyot húzhat, ha beteszi a 18 évest, aki még sosem volt válogatott.

A magyar csapat csütörtökön 20.45-kor kezd a szlovákok ellen Nagyszombatban (Trnava), majd vasárnap 18 órától a horvátokat fogadja a Groupama Arénában.

(Borítókép: Huszti István / Index.)