Már Iowa után úgy tűnt, hogy kiszáll, de Rick Perry texasi kormányzó csütörtökön tényleg bejelentette elnökjelölti kampányának felfüggesztését. Ami ennél sokkal fontosabb, hogy egyben támogatásáról biztosította Newt Gingrich volt házelnököt, aki az utóbbi napokban elkezdett erősödni a szombaton előválasztó Dél-Karolinában. „Már nincs tovább út előttem, ezért felfüggesztem a kampányomat" – mondta Perry, aki stratégiai visszavonulásról beszélt. Úgy vélte, hogy Gingrich sem tökéletes, voltak vitáik is korábban, de valódi konzervatívnak nevezte a volt házelnököt.
Megint Mitt Romney állt a támadások középpontjában a hétfő este Dél-Karolinában rendezett elnökjelölti vitán, amelyen Jon Hunstman visszalépése után már csak öten vettek részt, miközben Rick Perry texasi kormányzó megint a külpolitikai kiszólásaival hívta fel magára a figyelmet.
A New Hampshire-ben harmadik Jon Huntsman nem próbálkozik tovább, hétfőn bejelentette, hogy felfüggeszti elnökjelölti kampányát és a republikánus jelöltségre egyébként is leginkább esélyes Mitt Romneyt támogatja a továbbiakban. Visszalépése korántsem meglepő, mégis kulcsfontosságú is lehet a szombaton Dél-Karolinában rendezett előválasztáshoz közeledve.
Nincs mit szépíteni, csúnyán leszerepeltem jósként. A New Hampshire-i előválasztás reggelén azt tippeltem, hogy Romney bőven alulmúlja a várakozásokat, Huntsman megelőzi Pault, Santorum megelőzi Gingrichet. Ehhez képest Romney simán nyert, Paul rávert a várakozásokra, Huntsman nem okozott meglepetést, Gingrich meg bejött negyediknek. És hogy ez mit jelent?
Kettőből kettőnél tart Mitt Romney volt massachusetts-i kormányzó, aki az iowai kaukusz megnyerése után a New Hampshire-i előválasztáson aratott magabiztos győzelmével újabb fontos lépést tett a republikánus elnökjelöltség felé. Romney egyben történelmet írt, ő az első republikánus jelölt, aki mindkét nyitó államot, Iowát és New Hampshire-t is meg tudta nyerni egymás után.
Romney kampánycsapata korábban "ebben a mezőnyben" szinte lehetetlen feladatnak vélte a 40 százalékos szavazatarány megszerzését New Hampshire-ben, a szavazókörök 90 százalékának feldolgozása után azonban most éppen megvan az álomhatár. A negyedik Gingrich és az ötödik Santorum között nőtt a különbség.
Az összes jelölt letudta már a beszédét, és innentől Dél-Karolinára készül, de még szorgalmasan érkeznek be az eredmények New Hampshire-ből is: a szavazókörök 78 százalékának feldolgozása alapján megint Gingrich a negyedik, 17 661 szavazatot kapott szemben Santorum 17 560 szavazatával.
New Hampshire csak egy hosszú folyamat második eleme, mondta az Iowa után ezúttal is a mezőny második felében végző Newt Gingrich volt házelnök. A jelöltek közül ezúttal egyedüliként Reagant emlegető – az előző héten Iowában hárman is felidézték a volt republikánus elnököt – Gingrich azt is elmondta, hogy a kampány alatt mennyit tanult Amerikáról.
Az előző héten Iowában tartott beszédéhez képest visszafogott Rick Santorum méltatta, hogy ilyen hamar sikerült ilyen eredményt (10 százalék körül fog végezni) elérnie az államban. „Megyünk tovább Dél-Karolinába" – mondta. Szerinte egy valódi konzervatívnak kell megnyernie a versenyt.
A beszédje több pontján is már Dél-Karolinába készülő Jon Huntsman elsőként az alulról építkező, grassroot kampányát dicsérte New Hampshire-ben, mielőtt arról beszélt, hogy éket verne a kongresszusi képviselők és a lobbisták közé. Kínai nagykövetként szerzett tapasztalataira utalva azt mondta, hogy távolról látta az országot, amely átmenetileg a padlóra került, de „újra felemelkedik majd."
A szavazókörök 60 százaléka jelentett már, és az eddig az ötödik helyre szorult Rick Santorum megelőzte Newt Gingrich-et. A két jelölt között ugyanakkor még mindig csak néhány száz szavazat a különbség, ez még izgalmakat szolgáltat a továbbiakra.
Rick Perry texasi kormányzó a szavazókörök 56 százalékának feldolgozása alapján csak 889 szavazatot, 1 százalékot szerzett, beszédet nem is tart, ehelyett közleményben reagált az este eseményeire. Szerinte még mindig nem dőlt el, ki lehet Romney konzervatív alternatívája, írja a BBC. A már Dél-Karolinára koncentráló Perry saját magát tartja az egyetlen bizonyítottan fiskális konzervatívnak, aki a munkahelyteremtésben is jeleskedett.
Már a szavazókörök feléből beérkeztek a szavazatok, miközben a harmadik helyezett Jon Huntsman is megkezdte beszédét. A hivatalos eredmények alapján Romney 37 százalékkal vezet, Ron Paul és Huntsman között viszont szűkült a különbség, 23 és 17 százalékon állnak. Gingrich és Santorum továbbra is harcol a negyedik helyért, ugyanakkor az Iowában második volt pennsylvaniai szenátor eddig még egyszer sem tudott kitörni az ötödik helyről.
A második hellyel nagyon boldog Ron Paul is feltüzelte híveit, azt mondta, hogy Romney egyértelmű győzelmet aratott, de ott vannak a nyomában, és nem lehet megállítani, amit elkezdtek. Elismerte, hogy veszélyes, „de csak a status quo-ra". Majd a Fed-et ostorozta, és megerősítette, hogy ezermilliárd dollárt vágna a költségvetésen. Újra arról beszélt, hogy haza kell hozni a külföldön szolgáló amerikai katonákat, amit a nagyrészt fiatalokból álló tömeg lelkes helyesléssel fogadott. Többen már „Paul elnök!" bekiabálásokkal búcsúztak tőle, amikor lesétált az emelvényről.
„Ma este történelmet írtunk" – nyitotta mosolyogva győzelmi beszédét Romney, akit többször is megszakított a „Mitt, Mitt, Mitt" kórus. Mint mondta, ma este ünnepelnek, de holnap folytatódik a kemény munka. Gyorsan rátért Barack Obama bírálatára, szerinte az elnök kifogyott az ötletekből, de kifogyott a kifogásokból is. „Legyen 2012 az év, amikor Obama kifut az időből" – mondta.
Obama „európai stílusú szocialista" döntéseit bírálta. Az elnök európai fővárosokból merít, miközben ő az amerikai városokra figyel, mondta mielőtt az elmúlt napokban az üzleti életben eltöltött múltja miatt őt támadó republikánus ellenfeleknek is odaszólt. Előretekintve arra kérte a január 21-én választó Dél-Karolinát, hogy kövesse a New Hampshire-iek példáját.
Mostanra már eldőlt az első három hely sorsa, miközben egy hete annyira szorosan alakult az élen az állás, hogy helyi idő szerint egészen éjjel fél háromig elhúzódott Iowában a végeredmény kihirdetése, Romney végül nyolc szavazattal előzte meg Santorumot. A volt massachusetts-i kormányzó ezúttal nagyon magabiztosan győzött, már a győzelmi beszédét tartja. Santorumnak ugyanakkor lehet, hogy megint a végéig izgulnia kell, ezúttal azonban nem az első, hanem a negyedik hely sorsa a tét. Egyelőre 4392 szavazattal áll a 4414 szavazatot gyűjtő Newt Gingrich mögött.
Jon Huntsman azt mondta a CNN-nek, hogy akkor sem száll ki a versenyből, ha harmadik helyen végez, most már a január 21-én választó Dél-Karolinára koncentrál. "Megyünk délre" - mondta. A New Hampshire-höz képest konzervatívabb Dél-Karolina ugyanakkor nem biztos, hogy sok jót ígér Huntsmannek: a PPP felmérése szerint Stephen Colbert, a Colbert Report talkshow Dél-Karolinában született műsorvezetője is több szavazatot kapna 5 százalékkal, mint a 4 százalékra mért volt utah-i kormányzó.
Az exit pollok és az eddig beérkezett adatok alapján a CNN szerint Ron Paulnak meglesz a második hely, Jon Huntsmannek pedig a harmadik hellyel kell beérnie. A szavazókörök 19 százalékát dolgozták fel eddig, Paul 25 százalékon, míg a volt utah-i kormányzó 17 százalékon áll, ennél egy fokkal szorosabb küzdelmet lehetett várni előzetesen.
Nem nagy meglepetés, hogy Barack Obama elnök megnyerte a demokrata előválasztást az államban, amelynek elsősorban mozgósítás szempontjából volt jelentősége, kihívók nem voltak. Obama egyébként négy éve a kedvező előjelek ellenére elvesztette az előválasztást New Hampshire-ben Hillary Clinton ellen.
A győzelmi beszédére készülő Mitt Romney az első republikánus jelölt, aki Iowát és New Hampshire-t is meg tudta nyerni.
Mostanra az összes szavazókörben lezárult a szavazás, a CNN pedig a szavazókörök 11 százalékának feldolgozása után már oda is adta a 36 százalékon álló Mitt Romneynak a győzelmet New Hampshire-ben. Romney főhadiszállásán ujjong a tömeg.
A második helyért egyelőre nincs olyan öldöklő küzdelem, mint ahogy várni lehetett, ugyanakkor a negyedik hely sorsát is érdemes lesz figyelni, ahogy folyamatosan érkeznek be az eredmények. Newt Gingrich volt házelnök 11 százalékkal, néhány száz szavazattal megelőzi a 10 százalékon álló Rick Santorumot, aki az előző héten csak nyolc szavazattal maradt le Iowában a győztes Romney mögött.
Az Iowához képest liberálisabb New Hampshire nem kedvez az elsősorban a konzervatív, evangéliumi tábort megszólító Santorumnak, aki napközben a WTPL Radiónak a következőképpen nyilatkozott esélyeiről: „A negyedik hely jó lenne, örülnék neki. A harmadik még jobb. A második hihetetlen lenne." Santorumnak ugyanakkor fontos lenne, hogy megelőzze Newt Gingrich-et, aki az előzetes felmérések szerint jobban áll a következő előválasztó államban, Dél-Karolinában.
Még mindig csak a szavazókörök 6 százalékát számolták össze, Romney most 36 százalékkal vezet. Sokkal érdekesebb, hogy Ron Paul 25 százalékkal erős második, a texasi képviselőnek fontos lenne, hogy új lendületet kapjon, miután megszakadt Iowa előtti emelkedése. A napközben még nagy meglepetést ígérő Jon Huntsman volt utah-i kormányzó nem tudott közelebb kerülni a második helyhez, 15 százalékon áll. Huntsman kihagyta az előző héten az iowai kaukuszt, így innen kellene repülőrajtot vennie, a január 21-én előválasztó, New Hampshire-nél konzervatívabb Dél-Karolina sem az ő terepe.
A szavazókörök 1 százalékának összesítése alapján Romney 38 százalékon áll, Ron Paul 23 százalékkal második, Huntsman 16 százalékkal harmadik. Gingrich 12, Santorum 10 százalékon, Perry eredménye öt darab szavazattal egyelőre értékelhetetlen.
Az egyik legérdekesebb kérdés a második hely mellett a függetlenek megoszlása lesz majd. New Hampshire regisztrált szavazóinak 40,7 százaléka, 312 621 ember független, 30-30 százalék pedig demokrata és republikánus. Mivel a demokrata előválasztásnak nincs tétje, ezért az érdeklődők többsége a republikánus jelöltekre szavazhatott. Több elemző is úgy véli, hogy New Hampshire idén egyike lehet majd a novemberi elnökválasztáson a billegő államoknak, amelynek sorsa végül a függetlenek választásán múlhat.
A FiveThirtyEight blog szerint az exit pollok alapján kedden a szavazók csaknem fele független lehetett, miközben négy éve még csak a republikánus előválasztásokon szavazó választók 37 százalékát tették ki. A Fox News adatai szerint a függetlenek szinte teljesen megoszlottak három jelölt között: Romneyra 30 százalék, Paulra és Huntsmanre pedig 29 és 27 százalékuk szavazott.
Miközben a többiek kíméletlenül támadták Romneyt a „kirúgásos" megjegyzése miatt (erről bővebben itt>>>), Ron Paul kedden napközben többször is megvédte ellenfelét. A CNN-nek is hangsúlyozta, hogy Romney szavait csak kiragadták a környezetükből. Az NBC News egyik munkatársa szerint Romney és Paul között már hónapok óta egyfajta meg nem támadási egyezség is körvonalazódott. Ron Paul az iowai harmadik hely után New Hampshire-ben második helyre számít, habár „egy szoros harmadik is elfogadható lenne."
New Hampshire nagyobb részében véget ért a szavazás, de több helyen csak egy óra múlva zárnak be a szavazóhelyiségek. Az exit pollokból hamarosan pontosabb képet kapunk az esélyekről. A RealClearPolitics előzetes felméréseket összessítő átlaga alapján Mitt Romney 37,5 százalékkal nyerhet, 17,5 százalékkal Ron Paul a második, míg Jon Huntsman 14,5 százalékkal áll a harmadik helyen, de a legutóbbi két felmérésben már sokkal közelebb volt egymáshoz a két jelölt. Az Iowában szorosan második, de elsősorban a konzervatív tábort megszólító Rick Santorum és Newt Gingrich várhatóan nem szól bele a dobogóba.
Mitt Romney győzelmében kevesen kételkednek, ugyanakkor sokkal érdekesebb kérdés, végül mennyivel is tud nyerni a toronymagas esélyes. A RealClearPolitics összessítésében 37,5 százalékon állt, azonban emiatt elvárásokkal is szembe kell néznie.
2008-ban 31,6 százalékot szerzett, miközben a későbbi republikánus elnökjelölt John McCain 37 százalékkal megkezdte menetelését. A legtöbben úgy vélik, Romneynak illene legalább négy évvel korábbi eredményénél jobban szerepelnie, ami egy hete Iowában a szoros verseny miatt nem sikerült neki. Mások szerint csak akkor lehet maradéktalanul elégedett a mozgósítással, ha valahol 40 százalék közelében végez majd.
New Hampshire állam vezetése napközben rekordrészvételt valószínűsített a republikánus előválasztáson, akár 250 ezren is szavazhattak, írja a CNN. Nem voltak nagy sorbanállások, de folyamatosan érkeztek az emberek a szavazóhelyiségekhez. Éppen egy hete Iowa államban végül néhány ezerrel többen, 121 ezren szavaztak a kaukuszon, mint négy évvel ezelőtt, pedig már akkor is kiemelkedő volt a részvétel.
Hamarosan zárulnak a szavazóhelyiségek New Hampshire-ben, ahol Iowával ellentétben nem kaukuszokon, egy-két órás nyílt vita után, hanem a hagyományos, egész nap tartó titkos szavazással döntöttek a republikánus jelöltek támogatásáról. Fontos különbség még, hogy ezúttal a függetlenek is szavazhattak a regisztrált republikánusok mellett, választásuk pedig akár az éppen háromszáz nap múlva tartott, november 6-i elnökválasztásra nézve is árulkodó lehet.